El otro día hablábamos del cielo de los diseñadores. Hoy nos quedamos en la tierra, y te proponemos 27 recursos imprescindibles para diseñadores gráficos: pinceles para Photoshop e Illustrator, texturas, patrones, fuentes, iconos y vectorizados.
Pescado, también esta vez, en i-Microsiervos.
Cuando te preguntan: “¿Y tú, qué es lo que haces?”, hay ocasiones en las que conviene dar la respuesta corta: el conocido como “discurso del ascensor”; y otras en las que resulta necesario dar una respuesta más completa.
Si un posible cliente accede a tu sitio web o a tu blog, aparte de ver ejemplos de tus trabajos, y de ojear tu curriculum, le gustará obtener cierta información complementaria antes de contratarte. Estas son algunas de las preguntas clave que debes estar preparado para responder. Puedes incluir las que te parezca oportuno en tu propio sitio web (como FAQ o en cualquier otro formato):
¿Qué tipo de [trabajo] realizas? Reemplaza la palabra trabajo por tu campo de actividad: programación, diseño, traducción, redacción, consultoría, etc. Como respuesta, ofrece una lista con tus servicios. A muchos clientes les resultará más sencillo confirmar así que tú ofreces el servicio que ellos están buscando. Esa lista servirá, además, para posicionarte correctamente en los motores de búsqueda.
¿Qué es lo que te diferencia? ¿Dónde aportas valor? Ya hemos hablado en otras ocasiones de la importancia de marcar la diferencia frente al resto. Piensa: ¿Qué es lo que haces mejor que los demás? El valor está en esa área específica de actividad en la que no solo eres bueno, sino muy bueno; tanto, que te permite diferenciarte de la competencia. Debes concentrarte precisamente en aquellas actividades en las que aportas valor.
¿Qué tipo de clientes tienes? ¿Con qué tipo de empresas estás más acostumbrado a trabajar? ¿Grandes, pequeñas, de un sector concreto, de todos? Plantéate también con qué tipo de empresas prefieres trabajar, para ir avanzando en la dirección que más te interesa.
¿Cuánto cobras? Algunos mencionan su tarifa por horas; quizá prefieres cubrirte las espaldas, explicando que el precio depende del tamaño y complejidad del proyecto.
¿Qué tipo de relación contractual vas a tener? La mayoría trabajamos como profesionales independientes, pero si de forma temporal estás dispuesto a incorporarte a una organización, está bien que lo especifiques. Aprovecha también para explicar que para realizar tu trabajo necesitas un interlocutor único..
¿Cómo te pagamos? Define los términos del contrato y la forma de pago. Por transferencia, tarjeta de crédito, 50% por adelantado, etc.
¿Cuánto tiempo llevas en este negocio? Si llevas 10 años, enhorabuena: dilo alto y claro. Si acabas de empezar, tampoco pasa nada: muchos clientes buscarán ese punto de frescura y de iniciativa de la gente que empieza.
¿Dónde estás ubicado y cuáles son tus horarios? Si trabajas desde tu casa -como casi todos los freelance- no tienes por qué dar tu dirección exacta, que, de todos modos, tampoco aporta nada. La ciudad y, como mucho, la zona o barrio, son suficientes.
Respecto a los horarios, lo mejor es que pongas unos horarios normales de oficina. Nada de disponibilidad absoluta y esas cosas. Si empiezas a decir que también trabajas por las noches, estarás comprometiendo tu bienestar futuro…
El “discurso del ascensor” es ese pequeño monólogo compacto que se supone que tienes que llevar preparado por si encuentras a algún posible cliente -por ejemplo, haciendo networking- y aparece la oportunidad de conseguir un proyecto. En teoría, debes ser capaz de de presentarte de manera efectiva a un completo extraño en el tiempo que tardas en realizar un trayecto en ascensor. Tanto si se trata de 30 segundos, 1 minuto, o un poco más, se supone que tienes que mostrar la esencia de lo que eres, de lo que haces y de lo que ofreces, de manera que consigas abrir oportunidades de trabajo con tus nuevos contactos.
Pero, como podrás imaginarte, en los ascensores no suceden milagros. Al menos, no fuera de las películas. Es casi imposible que te encuentres con un extraño en un evento de networking, que le cuentes algo sobre ti en 90 segundos y que salgas del ascensor con la promesa de un contrato debajo del brazo. Eso sería un milagro, así que no esperes que suceda.
El objetivo real del “discurso del ascensor” -que, por supuesto, no tiene por qué darse en un ascensor- es conseguir arrancar una conversación, y obtener la posibilidad de continuarla. Otros objetivos son determinar si la persona con la que tratas es un cliente potencial, y si realmente necesita lo que tú ofreces. Cuanto antes lo sepas, menos tiempo perderéis.
El mayor inconveniente del discurso del ascensor es el siguiente: es muy posible que el cliente potencial no tenga demasiado interés en tragarse un discursito. La mejor manera de realizar contactos consiste en dejar que la otra persona sea la encargada de hablar casi todo el tiempo. A cambio, lo que puedes hacer es preguntar, enterarte bien, para después intervenir con acierto en los temas que realmente interesan.
La mayor parte de tus clientes no están demasiado interesados en conocer tu vida, ni siquiera en saber en detalle cómo trabajas. Ellos quieren resolver algo que no funciona en su empresa, o buscan mejorar algún servicio concreto. Así que la clave está en que -más allá de los discursitos- consigas establecer una verdadera conversación, que después te permitirá apuntar directamente a la necesidad concreta de tus posibles clientes; a aquello que están buscando.
Selección, traducción e interpretación muy libre de los artículos Questions & Answers: How to Describe What You Do y Not Getting a Rise Out of Your Elevator Speech, publicados en FreelanceSwitch.
Nielsen Online ha publicado un estudio con las 20 redes sociales más populares en Estados Unidos durante el año 2008. Estos son los datos que más llaman la atención:
Facebook está cerca de “atrapar” a MySpace en las cifras de tráfico. MySpace tenía 58,4 millones de visitantes únicos en diciembre, frente a los 55,2 millones de Facebook.
Facebook ha superado a MySpace en el tiempo por persona: 2 horas y 7 minutos frente a 1 hora 40 minutos.
Las redes con mayor crecimiento son Twitter (664%), Tagged (421%) y Ning (303%)
3 sitios del “Top 20″ perdieron tráfico en 2008: Meetup (-7%), Flixter (-6%) y MySpace (-3%)
El tiempo pasado en redes sociales descendió en 14 de los 20 sitios de la lista.
Los 20 gigantes -alguno de ellos con pies de barro, sin duda- son los siguientes:
1. MySpace
2. Facebook
3. Classmates Online Para localizar amigos y antiguos compañeros.
4. LinkedIn
5. Reunion.com Busca viejos amigos, familiares, etc.
6. Windows Live Home
7. Club Penguin Red social de Disney para niños.
8. AOL Community
9. Tagged.com
10. Flixter Comparte críticas y rankings de películas.
11. Ning
12. Twitter.com
13. Imeem ¿Qué hay en tu lista de reproducción?
14. Last.fm Radio gratuita a través de Internet
15. My Yearbook
16. Bebo Compartir fotos, música, blogs, etc.
17. hi5
18. Meetup.com Para quedar con gente fuera de la red.
19. Care2.com Vida sana y ecológica.
20. Gaia Online Foros, juegos y mundos virtuales.
Puedes ver el informe en Mashable.
En el Instituto Nacional de Tecnologías de la Información (Inteco) han creado una interesante Guía de Recomendaciones para el posicionamiento SEO en Internet. Ya sabes que SEO es el acrónimo de Search Engine Optimization, una disciplina cuyo principal objetivo es conseguir mejorar el posicionamiento de un sitio web en las listas de resultados de los principales motores de búsqueda (Google, Yahoo, Ask, etc.).
El documento de Inteco es bastante completo, y está muy bien explicado. Te vendrá especialmente bien si lo de SEO te suena a chino. A grandes rasgos, estos son los 10 pasos básicos que propone para mejorar el posicionamiento de tu sitio web:
1. Comprueba que las urls de tus páginas son adecuadas
2. Revisa cómo están escritos los enlaces en tus páginas
3. Optimiza los títulos
4. Optimiza el contenido de tus páginas
5. Mide tu tráfico
6. Analiza la actividad de las arañas -sí, arañas, has oído bien- de los buscadores
7. Mide tu ranking para tus principales palabras clave
8. Mide el número de páginas que tienes indexadas
9. Crea y optimiza un Robots.txt y un sitemap (mapa del sitio)
10. Trabaja tus contenidos y consigue enlaces
En el documento están explicados en detalle.
Visto en usable y accesible, el excelente blog de Olga Carreras.
PD: Los sitios web “hacen cola” en las páginas de resultados de los motores de búsqueda. El que aparece primero ya tiene mucho ganado frente a los demás, porque las probabilidades de que un usuario haga clic se disparan.
Por cierto, que en castellano podríamos llamarlo PEB: Posicionamiento en Buscadores. ¿Cómo lo ves? No significa exactamente lo mismo pero, a cambio, suena bien, y se entiende a la primera…
Los fanáticos de la BlackBerry -que son muchos entre los profesionales independientes- han pasado auténticos momentos de zozobra, pero hoy pueden respirar un poco más tranquilos: Barack Obama podrá seguir consultando sus correos en su dispositivo BlackBerry… 
Así nos los explican en el diario El País:
Las agencias de seguridad de Estados Unidos habían negado al flamante presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la posibilidad de utilizar su gadget favorito, al que se ha llegado a declarar adicto: la BlackBerry.
Sin embargo, Obama ha hecho valer su posición y ha conseguido lo que hace unos días parecía imposible: retener el dispositivo en su poder y el permiso para utilizarlo durante su mandato.
La única pega es que tendrá que cambiar de cuenta de correo electrónico y que aquellos a quienes envíe un mail deben saber que tienen completamente prohibido por ley desvelar cualquier contenido enviado por Obama, al menos hasta que abandone la jefatura del estado, en virtud de la Presidential Records Act.
Uno de los puntos de vista más interesantes de este asunto es el de la campaña de publicidad que Obama -seguramente sin pretenderlo- le está haciendo al fabricante de BlackBerry. Según los cálculos de algunos “expertos”, el equivalente a entre 25 y 50 millones de dólares (la horquilla parece un poco amplia, también hay que decirlo).
Puedes ver el artículo completo de El País.
Es seguro que todas las organizaciones tienen demasiadas reuniones, y muchas de ellas están muy mal preparadas. No conseguimos que nuestras reuniones sean más productivas por una razón fundamental: no valoramos nuestro tiempo de forma adecuada. La gente que convoca las reuniones y la gente que acude a ellas normalmente no cree que el tiempo sea su recurso más valioso. Reid Hastie, profesor en la Escuela de Negocios de la Universidad de Chicago.
Esta reflexión -aparecida en un artículo del New York Times y recogida en el blog de 37 signals- nos da pie para abordar una de las pérdidas de tiempo favoritas de las empresas: las reuniones. Desde luego, los freelances tampoco están a salvo. De vez en cuando te tocará reunirte con el cliente para arrancar el proyecto, para resolver dudas, para realizar un seguimiento, incorporar cambios, etc. Y seguro que en muchas ocasiones habrás tenido la sensación de que aquello no ha sido más que una pérdida de tiempo; que has malgastado una mañana o una tarde -incluidos los desplazamientos- y no has sacado nada en claro. Lo dicho: malditas reuniones…
¿Hay algún método para conseguir que las reuniones resulten más útiles y productivas? Sí. Apoyándonos en los consejos de Reid Hastie, y adaptándolos a las necesidades de los profesionales independientes, hemos elaborado una lista con 8 consejos clave:
El líder de la reunión -normalmente, la persona que la convoca- debe asegurarse de que los objetivos son claros, y de que todos los asistentes conocen los temas que se van a tratar antes del día y la hora de la convocatoria. Como freelance, es muy fácil que te enfrentes a una situación desigual: tú eres consciente de que tu tiempo es muy valioso; ese tiempo que dedicas a la reunión es tiempo de menos para realizar tu trabajo, tiempo que tendrás que recuperar de alguna manera. Pero es muy posible que tus clientes no piensen exactamente lo mismo. Seguramente, ellos cuentan con 8 horas para gastarlas de cualquier manera, y les da lo mismo pasar la mitad del día en una sala de reuniones, porque al final van a cobrar lo mismo…
Así que tú eres el principal interesado en hacer que la reunión sea efectiva. Eso te obligará, muchas veces, a tomar la iniciativa.
Debes hacer ver a tu cliente cuál es el valor real del tiempo, y el coste de gastarlo de cualquier manera. Una vez que lo entienda y asuma, estaréis de acuerdo en limitar el número de reuniones al mínimo indispensable. Estos argumentos/reflexiones pueden serte útiles:
Tiempo y dinero. En el ámbito de los negocios, nos gusta convertir el tiempo en dinero, y viceversa. Pero en la práctica, el tiempo y el dinero son diferentes. Podemos conseguir más dinero, ahorrarlo, moverlo entre cuentas y usarlo cuando nos interesa; pero estas operaciones no se puede aplicar fácilmente al tiempo.
Un bien perecedero. El tiempo es el bien más perecedero del mundo. No puede reponerse. No puedes ganar una hora extra para utilizarla en un día especialmente ajetreado. Sin embargo, solemos tener una vaga sensación de que hay mucho tiempo disponible -en algún lugar del futuro- y por eso lo malgastamos hoy, robándoselo a nuestra familia y nuestros amigos, o incluso a nosotros mismos cuando llegamos justos al final de la jornada de trabajo y tenemos que dedicar una hora extra.
El coste de oportunidad. Y lo que es más importante: no somos capaces de ver las oportunidades del tiempo perdido. Cuando elegimos dónde invertir nuestro tiempo -contrariamente a lo que sucede cuando invertimos nuestro dinero- nos olvidamos de que hay otras cosas que podríamos haber hecho con él.
Muchas veces, el asunto que tienes que tratar puede resolverse perfectamente por teléfono, chat o utilizando un servicio de videoconferencia. Estos sistemas suponen un gran ahorro de tiempo y recursos, ya que evitan los desplazamientos. Además, propician un contacto más frecuente con el cliente: permiten resolver dudas y tratar cuestiones que, planteadas en una reunión, afectarían a nuestra agenda, tardarían en ser respondidas, y consumirían demasiado tiempo.
Pregúntate a ti mismo: ¿Qué queremos conseguir con esta reunión? ¿Qué me gustaría haber resuelto al abandonar la sala? En cuanto lo tengas claro, crea un borrador sencillo con los puntos que vais a tratar y los objetivos finales de la reunión. Asegúrate de hacérselo llegar a tu cliente antes de la reunión, para que tenga tiempo -él también- de prepararse los temas, y de recoger la información que necesitáis para avanzar en el proyecto. Es increíble el tiempo que se pierde por acudir a las reuniones “sin haber hecho los deberes”.
Si asignas a la reunión una duración determinada, tendrás mucho ganado: no sólo acabaréis antes, sino que los asistentes serán conscientes de la importancia de aprovechar el tiempo. En otras palabras, intentarán ser más “ejecutivos”.
Atención concentrada. Con las reuniones sucede lo mismo que al realizar una presentación: a partir de los primeros 30 minutos la atención de los asistentes decae, y a todos nos cuesta mucho más mantener la concentración. Todo depende de los temas que haya que tratar, pero ir más allá de 2 horas puede convertir el evento en una pequeña agonía improductiva.
¿Para qué fijar una reunión para una hora si, en realidad, no va a comenzar hasta dos horas después? Es una pregunta lógica que seguro que te has planteado. La impuntualidad es una forma impresionante de derrochar tiempo. Pero claro, en este caso, como en tantos otros, estás en manos del cliente. Lo único que puedes hacer es cumplir con tu parte del trato, asegurándote de que estás presente a la hora marcada. Lo contrario sería un precedente pésimo para tus propios intereses… Siempre puedes solicitar puntualidad a los asistentes al realizar la convocatoria, pero de una forma sutil y muy educada.
A veces tenemos la tentación de pasar por encima de algunos temas espinosos. Pero todo lo que no se aclara puede volver en cualquier momento, incluso cuando el proyecto se acerca a su fin. Peor aún: si un tema no ha quedado resuelto, es posible que necesites otra (maldita) reunión para aclararlo…
Así que, si es posible, repasa uno por uno los puntos del “orden del día” que previamente has facilitado a los asistentes; y una vez expuestos y discutidos, formúlalos claramente de nuevo, buscando la aprobación formal del cliente. Algo así como: “Entonces, estamos de acuerdo en que la primera fase consiste en A y B, y el plazo de entrega es X”. Si estáis de acuerdo, pasa al punto siguiente. Intenta ser ordenado y sistemático hasta el final.
En parte para asegurarte de que estás “alineado” con el cliente, y en parte para evitar reuniones futuras, conviene adelantar cuáles van a ser los siguientes pasos. Es, además, una de las mejores formas de finalizar una reunión: con la vista puesta en el futuro inmediato.
Evidentemente, tu margen de maniobra es limitado, porque no eres el jefe de los asistentes a la reunión, ni el presidente de la compañía. Lo que puedes hacer para limitar las reuniones y conseguir que sean efectivas depende mucho de tus clientes. Pero también es cierto que si tomas la iniciativa de forma inteligente, y consigues explicarte bien, el cliente se dará cuenta de que ese tiempo ganado no sólo es para ti; es tiempo ganado para todos.
Dicen que sí. Que allí hay muchas fuentes y bancos de imágenes gratuitos; que también hay logotipos, iconos, sonidos, tutoriales, texturas, pinceles de Photoshop y todas esas cosas que hacen felices a los diseñadores y las diseñadoras web. Será mejor que lo compruebes por ti mismo. Luego nos cuentas.
Sí: se llama WebDesignerHeaven.
Visto en i.Microsiervos.
En un artículo anterior hicimos una lista con las mejores herramientas para aprender, y entre ellas sugeríamos varias aplicaciones para realizar y compartir presentaciones online. Mencionábamos a SlideShare, el líder indiscutible en este campo. Y hoy tenemos novedades: a partir de ahora, ya puedes incrustar vídeos de YouTube en tus presentaciones de SlideShare -basadas en Flash-.
Algunos de los usos posibles de esta nueva funcionalidad: añadir introducciones personales antes de la presentación, vídeos con contenidos complementarios o incluso demos con los servicios de un sitio web.
Hasta ahora, los usuarios que querían incluir vídeo tenían que introducir enlaces a archivos de vídeo separados, con lo que el sistema no resultaba suficientemente sencillo.
Esta nueva funcionalidad se suma al lanzamiento -el mes pasado- de un plugin para Microsoft Office 2007 que permite al usuario editar y publicar sus presentaciones PowerPoint directamente en sus cuentas de SlideShare.
Puedes leer la en noticia completa en Techcrunch.
Los trabajadores por cuenta propia se resisten a aceptar bajas laborales porque durante el primer mes sólo cobran 300 euros. Al menos, eso es lo que se cuenta en un artículo del diario Público (y en otros tantos medios):
La incidencia de las bajas entre los autónomos que cotizan por contingencias profesionales es de 21,15 empleados por cada mil, frente a los 57,09 del Régimen General. Pero la diferencia resulta engañosa, porque no obedece a un menor número de accidentes o enfermedades del ámbito laboral, sino a la resistencia de los trabajadores por cuenta propia a interrumpir su actividad por una dolencia o lesión.
…sólo el 40% de los autónomos que sufren siniestros se acoge a una baja. Y eso aclara, precisamente, que la duración media de esas fases sin actividad sea mayor que en los asalariados.
Por sectores, la construcción es el de mayor siniestralidad, y por edad, el rango de 35 a 39 años, aunque un tercio de los accidentes se produce entre los trabajadores con menos de un año de antigüedad. El 0,25% de las lesiones son mortales.
Según lo visto, la imagen típica sería la siguiente: Te has cogido un un buen trancazo; estás moqueando y te duele la cabeza, pero tienes que entregar un trabajo HOY. ¿Qué haces? Seguramente, intentar acabarlo. Lo más fácil es que al final del día tu ordenador esté rodeado por una montaña de pañuelos de papel, una taza de manzanilla medio llena, y un cartón vacío de zumo de naranja.
Es duro, pero piensa que podía ser mucho peor: si trabajases en una obra, estarías tiritando en el andamio; y si fuese el Tour de Francia, seguramente darías positivo por ibuprofeno en el control antidopaje…
Tenemos dos noticias: una mala y otra buena. La mala noticia es que, como freelance, no vas a poder echarte a dormir; tienes que seguir aprendiendo cosas nuevas todo el tiempo si quieres estar activo en el mercado. La noticia buena es que nunca habíamos tenido tan buenas herramientas y oportunidades para aprender y para compartir el conocimiento. En cualquier momento y desde cualquier lugar.
En realidad, las dos noticias son buenas: aprender siempre supone un poco de esfuerzo, pero es tremendamente útil y divertido. No importa cual sea la disciplina: idiomas, lenguajes de programación, teoría, herramientas… Cada pequeño avance te ayudará a convertirte en un profesional más competitivo y eficiente. Pero vamos al grano:
En la web Centre for Learning & Performance Technologies -especializada en conocimiento y aprendizaje online- han elaborado una lista con las 100 herramientas imprescindibles para aprender. La selección se ha llevado a cabo con los votos de cientos de expertos. Muchas de ellas ya las conoceréis -algunas las hemos visto en el blog del freelance- pero nunca viene mal hacer un buen repaso.
Hemos hecho una selección con las que nos han parecido más interesantes:
Firefox es el ya mítico zorro de fuego. Es como Explorer pero mucho mejor y gratis. Osea: no es como Explorer…
Chrome es menos completo que Firefox, pero es rapidísimo y muy ligero.
Para almacenar y compartir tus direcciones favoritas. Imprescindibles:
Puedes consultar el post que publicamos sobre los marcadores.
Para leer, cómodamente y desde un único punto, las noticias y artículos de los blogs y sitios web que te interesan.
Ver post Usa los agregadores de noticias para mantenerte informado.
El inimitable:
Google Calendar. Organiza tu agenda. Anota tus eventos más importantes y compártelos con quien quieras.
Google Earth es una aplicación de escritorio que te permite ver casi cualquier punto del planeta desde tu ordenador.
Buscador Google Si no lo has probado… (imposible, todo el mundo lo ha probado).
MindManager para crear mapas mentales, organizar y compartir ideas.
Freemind es un programa gratuito para construir mapas mentales.
Algo más de información sobre los mapas mentales.
Los servicios y herramientas que más utilizas, visibles en una sola página:
BeRuby es una página de inicio en la que además te pagan por navegar.
Ya hemos hablado varias veces de ellos. Si no los has probado, ya estás tardando:
Algo más sobre tus documentos online.
SlideShare es el líder de las presentaciones compartidas.
Articulate ofrece herramientas especializadas para la formación online. De pago.
Voicethread es una herramienta de colaboración que permite compartir imágenes, documentos y vídeos. Los usuarios pueden intervenir en las presentaciones online utilizando un micro. De pago.
Photoshop es el estándar en el tratamiento profesional de imágenes. Muy de pago.
Gimp es la versión libre de Photoshop. No es lo mismo, pero tampoco cuesta lo mismo…
Flickr para guardar y compartir tus imágenes.
Audacity es un editor y grabador de sonido gratuito. Válido para crear tus podcasts.
Ustream para retransmitir en directo tus vídeos; por ejemplo, de un curso o una conferencia.
¿Qué es un screencast? Con ellos puedes crear ayudas, tutoriales y cursos de formación:
Difunde tu mensaje:
Los wikis son las herramientas clave para construir la inteligencia colectiva:
Exe para convertir los contenidos de profesores y conferenciantes en páginas web. Gratis.
Moodle. Sistema libre de gestión de cursos y aprendizaje online.
Ahórrate una pasta en teléfono:
Twitter es uno de los ganadores de 2008. El mensaje es sencillo: ¿qué estás haciendo? Pero también puedes utilizar Twitter como herramienta de marketing.
Yammer es una especie de Twitter para empresas. Muy recomendable.
Drupal. Módulos de código abierto para la gestión de contenidos
Joomla es otro sistema de gestión de contenidos.
*Puedes ver la lista completa aquí.
Se encuentra usted en los archivos de Blog del Freelance de enero de 2009.
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