Según Nielsen, el uso de las redes sociales sigue creciendo a buen ritmo, y los usuarios las visitan más a menudo que el email. Pero, ¿qué es lo que hace que una red social sea atractiva? ¿Qué tienen en común, por ejemplo, LinkedIn, Myspace o Facebook? En Smashing Magazine han tratado de averiguarlo, y nosotros hemos elaborado un resumen con lo más interesante. Estas son las claves:

1. Enganche inmediato

¿Para qué sirve? Nada más aterrizar en la página de inicio, los usuarios quieren saber de qué va la red social. En este apartado, Facebook hace un buen trabajo, utilizando un gráfico explicativo y un lema potente.

Dale algo que hacer al usuario. La página de inicio debería permitir al usuario hacer alguna cosa más que sólo registrarse. Por ejemplo, puede invitar al usuario no registrado a explorar lo que hay en el interior.

Promociona contenido interesante de amigos. Mostrar a los usuarios qué es lo que están haciendo sus contactos es una gran manera de llamar su atención, y de invitarles a participar.

Haz que encontrar amigos sea muy fácil. No hay nada más triste en una red social que una cuenta vacía o con pocos amigos. Así que haz que encontrar amigos sea realmente fácil. Para lograrlo, permite la búsqueda por diferentes criterios: nombre, empresa, colegio, universidad, etc.

2. Deja que los usuarios se expresen

Ésta es la clave de las redes sociales. Es importante que el usuario pueda reflejar su personalidad utilizando los recursos de la red. Por ejemplo:

- Configurando a su gusto las página de perfil

- Utilizando aplicaciones de promoción personal

3. Dinamismo

El contenido debe cambiar con mucha frecuencia. Lo más nuevo, lo más útil y lo más popular debe figurar siempre en primer plano de la red social.

Aprovecha el contenido de los usuarios para renovar la oferta. Utiliza los perfiles y los contenidos creados por los usuarios para alimentar la página de inicio (el escaparate principal). Si el usuario encuentra algo nuevo cada ve que entra, lo normal es que siga entrando con frecuencia.

Actualiza en tiempo real. Los feeds permiten actualizar el contenido de manera automática, casi cada minuto.

4. Permite que los usuario se agrupen y organicen

Deja que los usuarios definan sus propios grupos. A medida que el número de contactos crece, más necesario se hace contar con grupos diferenciados: amigos, trabajo, amigos del trabajo, amigos íntimos, equipo de baloncesto, conocidos, miembros del último proyecto, etc.

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¿Un año difícil? No te dejes asustar por la crisis. Seguro que todavía NO lo has probado todo.

Con la ayuda de FreelanceFolder te ofrecemos una lista de recursos que puedes poner en práctica de forma gratuita para conseguir nuevos clientes:

1. Enlaza tus comentarios a tu blog y portfolio

Participa activamente en los principales blogs de tu área de actividad y asegúrate de firmar tus comentarios con un enlace a tu propio blog, y a tu portfolio de proyectos realizados. Si tus comentarios realmente aportan valor -añaden información útil para los lectores- es muy posible que la gente se interese por tu perfil, y acabe viendo los trabajos que has realizado. Es una muy buena manera de “pescar” clientes.

2. Conoce gente utilizando las redes sociales

¿Tienes ya tu perfil en Twitter? ¿Estás dado de alta en Freelancit? ¿Has localizado gente interesante para tu negocio a través de Facebook o de cualquier otra red social? Si la respuesta es no, todavía te quedan muchas oportunidades por aprovechar. Ponte ahora mismo manos a la obra.

3. Envía emails “fríos” a tus posibles clientes

Elabora primero una lista con empresas y blogs de profesionales para los que te gustaría realizar trabajos. Si no tienes una idea clara, busca en Internet. Puedes ir directamente a lo líderes, utilizando rankings. O puedes dedicarte más bien a los que se encuentran cerca de la zona en la que trabajas.

En cualquier caso, no pierdas la oportunidad: personaliza bien cada uno de los emails para que vean que realmente estás interesado, y que te has tomado la molestia de conocerles un poco mejor. No hace falta que el texto sea demasiado largo. Asegúrate, eso sí, de que no parezca SPAM. Ese es el único riesgo.

4. Busca proyectos en las webs de empleo y en los portales para freelance

No hace falta que inventes la rueda otra vez. Consulta las ofertas de trabajo de las webs especializadas y busca proyectos en los mercados freelance. Seguro que pescas algo.

5. Bloguea como un profesional

La gente que va a contratarte quiere saber cuál es tu nivel de conocimientos. Si escribes artículos que se convierten en una referencia, y que son útiles para la gente que trabaja en tu área de actividad, ya tienes mucho ganado. Cuando un cliente te descubre de esta manera, ya no tienes que demostrarle que conoces bien tu trabajo.

6. Crea promociones

Échale un poco de imaginación. Quizá puedas idear alguna especie de promoción en tus servicio que sirva como gancho: un informe gratuito, una revisión de la situación del cliente sin coste, etc. A cambio de un pequeño esfuerzo extra, te podrás poner en contacto con un montón de posibles clientes que quizá luego contraten tus servicios.

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Alguna vez ya hemos hablado de la guía de SEO para principiantes creada por el mismísimo emperador de las búsquedas: Google. En Sitepoint se han tomado la molestia de extraer los 3 consejos más relevantes de este documento. Son sencillos -son para principiantes-, te permitirán mejorar el posicionamiento de tu sitio web sin demasiado esfuerzo y, además, están “avalados” por el líder. Aquí van:

1. Usa títulos de página precisos, únicos y reconocibles

El título de página es uno de los aspectos más importantes en el posicionamiento web (SEO), y a pesar de ello, todavía hay muchos webmasters que no lo saben. Lo ideal es que tengas un título único para cada página de tu sitio web, ya que Google trata las páginas con el mismo título como “duplicadas” (el motor de búsqueda sólo muestra una de ellas, y deja la otra como “resultado complementario”).

Lo demás es sentido común: elige un título que resuma el contenido de la página.

Evita, eso sí, la saturación con términos clave (keyword stuffing), y olvídate de las mayúsculas. Y ten en cuenta otra cosa importante: si el título es demasiado largo (más de 60 caracteres), Google mostrará sólo un fragmento en la página de resultados.

2. Usa el meta tag “description”

Éste es un elemento muy importante cuando los motores de búsqueda deciden qué es lo que van a indexar. Google puede utilizar una parte de esa descripción para mostrar tu sitio web en la página de resultados. En otras ocasiones, Google toma parte del texto visible de la página, especialmente cuando éste se ajusta mejor a los requisitos de búsqueda del usuario.

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Atraer a un cliente potencial puede ser cosa de unos pocos segundos, en la web y fuera de ella. Dejando de lado las referencias y recomendaciones personales, nadie va a tomarse la molestia de examinar con detenimiento nuestro “muestrario” de trabajos, productos y servicios a menos que consigamos captar su atención a la primera.

Por eso la web está llena de llamadas a la acción: pruébalo gratis, contrata ahora, etc. Y por eso muchos profesionales se preparan el conocido como “discurso del ascensor”.

La barrera entre gustar y enganchar

Seth Godin nos propone unos cuantos ejemplos para mostrar la barrera que separa los productos que “sólo” gustan y los productos que enganchan y se convierten en altamente adictivos.

World of Warcraft vs Tetris. En opinión de Godin, resulta difícil pasar una hora o dos en el videojuego World of Warcraft. Es demasiado complejo. Tetris está construido de manera opuesta: cualquiera que lo intente se puede volver casi tan hábil como un experto, y en pocas partidas acaba enganchado.

La barrera del precio. Algo análogo, aunque a otro nivel, sucede con los restaurantes de lujo. Si cada comida cuesta 500 euros, es muy complicado -muy caro- convertirse en un comensal habitual. Es una barrera difícil de superar.

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Sólo hay una manera infalible de saber qué es exactamente lo que tu cliente quiere en el proyecto: leer su mente.

Evitar malentendidos

Trabajar alineados no siempre es fácil. Todos hemos recibido alguna vez peticiones demasiado vagas, contradictorias e incluso directamente incomprensibles… Las razones son múltiples. Puede que tu cliente no conozca tu área de especialización, y no sea capaz de explicarse, o puede simplemente que no os entendáis a pesar de hablar el mismo idioma.

El caso es que si hay malentendidos, es muy fácil que el proyecto se convierta en un desastre, porque el cliente espera una cosa y tú estás trabajando en otra totalmente distinta. ¿Cómo evitarlo?

No desesperes, porque tenemos una solución. Aunque todavía no se ha inventado nada para leer la mente, en FreelanceFolder nos proponen 3 pasos muy sencillos para descifrar qué es o que tu cliente quiere. Aquí van:

1. Pregunta todo lo que se te ocurra

Es verdad que muchas veces las respuestas de tu cliente no serán claras ni directas, y a veces no tendrán nada que ver con la pregunta que has formulado. Pero siempre puedes extraer información útil de una conversación. Lo mejor es que te prepares un pequeño guión con las preguntas clave, para no dejarte ninguna en el tintero. Después tendrás que enfrentarte al trabajo más complicado: filtrar las respuestas para sacar en claro la información que necesitas.

A menudo dejamos de preguntar por pereza, por miedo a parecer “tontos”, o para no resultar demasiado pesados. Pero bastaría una simple fórmula de cortesía para eliminar todos los riesgos. Por ejemplo: “Perdona si insisto tanto y te hago tantas preguntas, pero es mejor que todo quede claro para afinar con el resultado final”. El cliente no se va a molestar por tu insistencia.  Las preguntas le van a ayudar a ordenar su mente, y las respuestas que obtengas te van a permitir obtener una buena fotografía de lo que necesita.

No te pierdas esta lista de preguntas imprescindibles antes de iniciar el diseño de un sitio web.

2. Pide ejemplos de trabajos que tu cliente cree que son buenos

Las palabras que tu cliente diga son muy importantes, y te darán una buena pista. Pero existe una referencia mucho más clara e inequívoca: las muestras de trabajos que él o ella considera que son buenos. Pide a tu cliente que seleccione las que para él son las “mejores prácticas” del mercado, intentando que el nivel de complejidad  de estos ejemplos sea similar al del nuevo proyecto que vais a desarrollar. Así sabrás por dónde respira, y cuáles son sus gustos y preferencias.

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¿Estás agotado/a? ¿Necesitas desconectar pero no tienes ni tiempo ni dinero para irte de vacaciones? Tenemos la solución: tómate de vez en cuando unas MINI(vaca)CIONES de un día de duración.

Con la ayuda de FreelanceFolder, te proponemos 5 planes que te permitirá descansar mentalmente sin gastar apenas dinero y sin descuidar tus proyectos. No es lo mismo que pasar 20 días en el Caribe, ya lo sabemos, pero puede ser más que suficiente para superar un momento de tensión:

1. Un día en el parque, en el campo o en la playa

No hace falta que vayas muy lejos. Elige un parque que no conoces. Mejor si tiene árboles para protegerse del sol y un lago para poner los pies a remojo. Quizá vives cerca de un monte o un paraje natural interesante. Prueba a acercarte en transporte público, para ahorrarte atascos, problemas de aparcamiento, y cualquier otro tipo de tensión. Llévate algo sencillo para comer y tómatelo con calma. Cuando llegues de vuelta a casa, te darás cuenta de que también la naturaleza amansa a las fieras, y de que se puede sobrevivir sin conexión.

2. Una película en el cine

No. Ver la película en la pantalla del ordenador no sirve. Tampoco te recomendamos el televisor de casa. Se trata de que salgas a dar una pequeña vuelta, y de que te acerques paseando a uno de esos antiquísimos lugares llamados “salas de cine”. Las palomitas son opcionales. Si hace mucho que no vas por allí, acuérdate de llevar contigo una chaqueta o un jersey: el aire acondicionado suele ser polar.

Esta opción es especialmente recomendable cuando tienes muy poco tiempo libre y mucho calor.

3. Haz de turista en tu ciudad

¿Qué hacen los turistas cuando llegan a tu pueblo o ciudad? Seguro que han visto muchos lugares que tú ni siquiera conoces. Hoy puede ser un buen día para visitar esa plaza, ese museo o ese jardín. Acércate a la oficina de turismo, consigue un mapa y lánzate a la aventura. Es económico y divertido. Además, la próxima vez que alguien venga a verte, podrás mostrarle la ciudad con garantías.

4. Deporte, deporte, deporte

Elige el deporte que más te apetece practicar en ese momento, y dedica el día a jugar y disfrutar sin preocupaciones laborales. Si estás muy animado, puedes probar una disciplina nueva. No hace falta que corras la maratón. Puedes nadar un rato en el mar o en la piscina, o puedes dar un paseo largo y tranquilo. Se trata de que te levantes de tu silla, apartes los ojos del ordenador y descubras que tus músculos sirven para algo más que para mover el ratón. A la vuelta te sentirás como nueva/o. Eso sí, calienta bien antes de empezar. Quizá ya no eres tan joven como recordabas…

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Aqui llega nuestra selección de enlances freelance de esta semana.

Recibe menos publicidad en tu mail y teléfono.

La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) presentó un nuevo servicio por Internet, Lista Robinson, para que los usuarios que se den de alta en dicho sitio reciban menos publicidad en su teléfono móvil y de casa, mail y correo convencional.

Marca personal: negocios o placer

Casi estamos en esta época extraña de verano y quiero terminar esta temporada de vídeos (habrá más a partir de septiembre) plasmando algunas impresiones personales sobre el uso de las herramientas de La Red y la influencia en la Marca Personal.

Firefox 3.5 ya es oficinal

Aunque ayer ya se podía descargar Firefox 3.5 de manera no oficial a primera hora de la mañana, horas después Mozilla comunicó su disponibilidad oficial de la nueva versión de su navegador. Tal y como nos cuentan en MuyComputer, la nueva versión de Firefox es el doble de rápida que Firefox 3 y diez veces más rápida que Firefox 2 en páginas web complejas.

24 fotografía llenas de acción

Si les gustan los deportes extremos o de acción, de seguro les gusta ver fotografías de este tipo. De hecho si lo pienso, no soy lo que se dice un ejemplo deportivo (?) pero me encantan este tipo de imágenes.