En los últimos días hemos descubierto unas cuantas cosas sorprendentes sobre Twitter, la red social de más rápido crecimiento del mundo mundial. Es interesante analizar los datos para anticipar tendencias futuras:

1. Los niños y jóvenes no “tweetean” (o lo hacen en menor medida que el resto de los usuarios).

Según un informe de Nielsen, el 25% de los usuarios activos de Internet en Estados Unidos tiene menos de 25 años, pero el número de usuarios de Twitter no supera el 16%.

Los adultos son, por tanto, la auténtica base del servicio de micromensajería: el 84% de los usuarios tiene más de 24 años, pese a representar el 75% del total.

Es verdad que el estudio se refiere exclusivamente a Twitter.com -el servicio a través de Internet- y que no tiene en cuenta el uso de Twitter a través del móvil o de las diferentes aplicaciones de escritorio. Pero tampoco ahí encontramos la respuesta: según Nielsen, el 90% de los usuarios de TweetDeck (un cliente muy popular de Twitter, con casi el 20% del mercado) son adultos.

Eso significa que, quizá contra todo pronóstico, el grupo de usuarios más dinámicos de Internet -los niños, adolescentes y jóvenes de hasta 25 años- utiliza Twitter mucho menos que cualquier otro servicio o aplicación online.

¿Qué consecuencias puede tener esto para la red social en un futuro próximo? Difícil saberlo. Nunca resulta aconsejable dejarse a los clientes de menos edad -los clientes de futuro- en el camino. Pero el hecho es que, a pesar de estos datos, el crecimiento de Twitter en la primera mitad de 2009 ha sido impresionante: es ya un servicio utilizado por más del 10% de los usuarios activos de Internet.

En cualquier caso, deben plantearse la pregunta clave: ¿por qué a los más jóvenes no les atrae Twitter? En Mashable apuntan a una posible causa: a diferencia de Facebook o Myspace, en Twitter los jóvenes no encuentran amigos. El hecho de que el uso en esa franja de edad sea bajo tiene un efecto “bola de nieve”: cuantos menos jóvenes lo usan, menos gente de mi edad voy a encontrarme, y menos me interesa el servicio.

2. El 24% de los mensajes de Twitter son generados por robots

El estudio Inside Twitter, realizado por Sysomos, concluye que el 24% de los tweets son generados a través de un sistema automatizado: los conocidos como robots (o simplemente bots). Eso no significa necesariamente que los robots vayan a conquistar la tierra en unos pocos años. Ni que vayamos a acabar sepultados por el correo basura (al menos, no todavía). La mayor parte de esos mensajes no puede considerarse spam puesto que hay muchas herramientas automáticas que generan contenido perfectamente útil partiendo de la información originada en bookmarks, redes sociales y blogs.

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¿Has pensado alguna vez en cómo empleas las 24 horas del día? Éste puede ser un buen momento para reflexionar.

4 actividades principales

Según un estudio publicado por The New York Times, durante el año 2008 los estadounidenses consumieron casi dos terceras partes de su tiempo en sólo 4 actividades: dormir, comer, trabajar y ver la televisión.

Usamos el tiempo según las circunstancias personales

El uso del tiempo varía según las circunstancias personales, como no podía ser de otra manera.

Un ejemplo muy claro: las diferencias entre la gente con trabajo y los parados. Según el estudio, los desempleados duermen una hora más al día, ven 70 minutos más de televisión y dedican el doble de tiempo a limpiar y recoger la casa.  También pasan una hora más al día estudiando, y dedican bastante más tiempo a su familia. Entre sus actividades destacan, por ejemplo, pasar el aspirador, poner una lavadora, arreglar el jardín, recibir cursos de formación o enviar currículums. Qué remedio…

Y tú, ¿cómo te organizas?

¿Has calculado alguna vez cuánto tiempo dedicas a las cosas que consideras realmente importantes?

Seguro que te gustaría encontrar más tiempo para estar con tu familia, mantener la casa en orden, hacer deporte, ir al cine, hacer la compra, cocinar, pintar cuadros o dar paseos por el parque. El problema es que para conseguirlo hay que “recortar” en otras actividades. ¿Cuáles? Vamos a hacerte una propuesta que no podrás rechazar:

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Cuando entregas una propuesta al cliente, es inevitable que éste opine. Al fin y al cabo, el trabajo que estás haciendo es para él, va a ser él quien lo utilice y, sobre todo, es él quien pone el dinero… Por eso es lógico que prestes especial atención a lo que el cliente opina sobre tu propuesta.

Hasta aquí, todo parece claro. Pero no podemos olvidar otro aspecto importante: el cliente te ha contratado precisamente porque tú eres la persona que sabe realizar ese trabajo. Tú eres el experto, y tampoco tendría mucho sentido que incorporases todas sus peticiones de forma acrítica, y acabases desvirtuando el resultado final.

Interesante paradoja, ¿no?

En Signal vs Noise señalan el riesgo, bastante típico, de que dejemos de “crear” y acabemos “siguiendo instrucciones”. Y es que muchas veces, llega un momento en que el profesional “desenchufa su cerebro” y se dedica a incorporar al proyecto cada uno de los comentarios del cliente. Lo explican así:

“En un intento por agradar, acabas aceptando el “feedback” como si fuera una solución, en vez de como una serie de sugerencias”.

Está claro que, en última instancia, es el cliente quien decide. Pero tampoco le hacemos ningún favor si aceptamos todo lo que sugiere de forma acrítica, incluso cuando sabemos por experiencia que puede estar cometiendo un error. Parece más lógico “defender” -al menos una vez- aquellas partes que creemos importantes en nuestro proyecto, mientras tomamos buena nota de las correcciones razonables, las mejoras y las buenas ideas que el cliente sin duda nos aporta.

La propuesta es que tomemos el feedback como lo que es: sugerencias, impresiones, reacciones; una buena oportunidad para encontrar nuevas ideas que nos permitirán llevar el proyecto en la dirección adecuada. Pero nunca como un libro de instrucciones que hay que seguir al pie de la letra.

¿Cuál es tu experiencia?

Puedes consultar el artículo Stop following directions and start designing, publicado por Jason Z en Signal vs Noise, el blog sobre diseño y usabilidad de 37 Signals.

“Dedicar al trabajo el tiempo que el trabajo requiere, ni un minuto más ni un minuto menos”. Es un lema que cualquier profesional freelance suscribiría. Y es que normalmente no nos organizamos del todo bien. Saltamos de un tema a otro sin orden, navegamos por Internet, hablamos por teléfono, miramos el correo, nos quedamos bloqueados en una tarea…  El resultado ya lo conoces: a menudo tenemos que compensar esa falta de concentración con un montón de horas “extra”.

Pero eso se va a acabar. Te proponemos un método en 9 pasos que te permitirá organizar tu tiempo de una forma eficaz y adaptada a tus necesidades específicas. La clave es sencilla: trocéalo todo. Convierte tus tareas, tu tiempo y tu atención en trozos más pequeños. Trabaja mediante sprints cortos y llegarás mucho más lejos. El tiempo que ganes, es tiempo para ti. Podrás usarlo como quieras:

1. Descubre cuál es tu “unidad de atención”

Es posible mantenerse durante horas delante de la pantalla del ordenador, es verdad, pero eso no significa que estemos avanzando a buen ritmo con el trabajo. Nadie es capaz de mantener un alto nivel de concentración durante mucho tiempo. En cuanto nos saturamos, comenzamos a saltar a otras actividades accesorias: consultar el correo, mandar un mensaje, echar un vistazo a los periódicos online…

Para aprovechar bien el tiempo, es importante que descubras cuál es tu “unidad de atención”, es decir, el tiempo que eres capaz de dedicar a completar una tarea sin interrupciones y con un alto nivel de concentración. Puede ser de 30 minutos, 45 minutos, 60 minutos, 70 minutos… difícilmente más. Esa unidad de medida es la base sobre la que puedes construir tu horario perfecto de trabajo.

2. Calcula cuánto trabajo puedes realiza en ese tiempo

La experiencia te va a dar la respuesta: si tu unidad de atención es de 40 minutos, se trata de que calcules cuánto trabajo eres capaz de realizar en ese tiempo: traducir X palabras, escribir X líneas de código, hacer un boceto, etc.

La mayor parte de las tareas que realizamos en nuestra actividad profesional son parecidas a otras que ya hemos completado anteriormente. Por eso no resulta difícil hacer una estimación. No hace falta que sea exacta. Lo que buscamos es una referencia para planificar el trabajo adecuadamente.

3. Trocea las tareas para ajustarlas los bloques de tiempo

Con esas dos referencias, nuestra unidad de atención y la cantidad de trabajo que somos capaces de realizar en ese lapso, tenemos información suficiente: ya podemos trocear nuestras tareas del día en fragmentos más pequeños, de forma que encajen con nuestros bloques de tiempo. Se trata de ir marcando objetivos razonables.

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