Nadie tiene suficiente experiencia cuando comienza a hacer algo nuevo. Y esta ley aplica también a los profesionales freelance.

Es evidente que cuando cuando iniciamos nuestra actividad freelance no partimos de cero: contamos con una cierta formación, y es muy posible que ya estemos realizado algún trabajo parecido como asalariados. Pero hacerse freelance implica muchas otras cosas que al principio no conocemos.

La pregunta es: ¿cómo se empieza a hacer algo para lo que no tenemos suficiente experiencia?

En Freelancefolder nos dan 4 consejos fundamentales.

1.Responde a las preguntas clave

Antes de lanzarte, hay una serie de preguntas que pueden ayudarte a tomar la decisión adecuada:

¿Por qué quieres ser freelance?

Hay bastantes respuestas posibles:

-porque odio mi trabajo actual

-porque quiero tener los horarios que me dé la gana

-porque estoy harto/a de perder una hora y media todos los días yendo y viniendo a la oficina

-porque quiero tener el control sobre lo que hago, etc.

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Con el trabajo freelance sucede como con casi todo: una cosa es lo que esperas, y otra bastante distinta lo que encuentras al final. Esto no tiene por qué ser negativo. Es, simplemente, la diferencia entre nuestras expectativas iniciales -basadas en prejuicios e ideas preconcebidas- y la realidad.

Estas son algunas de las cosas que nos imaginamos que vamos a encontrar en nuestra actividad como freelance:

1. Voy a trabajar menos horas

Es fácil pensar que, puesto que el trabajo depende de nosotros, no hay ningún jefe por encima y no tenemos un horario fijo, podemos organizarnos de otra manera para trabajar menos horas. Pero esto no siempre es así.

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Hacerse autónomo por motivos equivocados puede convertirse en un negocio ruinoso tanto desde el punto económico como profesional.

Está claro que hay muy buenas razones para ser freelance: la libertad para elegir el tipo de trabajo, el lugar, los horarios y los clientes… Pero antes de tomar la decisión, conviene no dejarse arrastrar solo por los reclamos positivos.

En FreelanceFolder han recopilado algunos de los motivos que pueden llevarte, de forma errónea, a convertirte en un profesional independiente.

1. Levantarse tarde y salir temprano del trabajo

Es cierto que, como freelance, puedes elegir las horas en las que trabajas. Pero si crees que eso significa que puedes dormir hasta mitad del día, y que luego puedes dejar de trabajar a primera hora de la tarde, es evidente que te vas a llevar una buena sorpresa.

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¿Todo el mundo puede convertirse en un profesional freelance? Mmmmm. En teoría sí, pero en la práctica, es mejor reunir al menos unos cuantos requisitos previos, para que la aventura no acabe antes de tiempo.

En Freelancefolder han recopilado las condiciones que necesita un auténtico freelance. Nosotros hemos puesto de nuestra parte para completar la información. Esto es lo que hace falta:

1. Una habilidad que alguien necesita. Si no existe demanda para el producto o servicio que tú ofreces, no vas a poder vivir de ello. A no ser que seas capaz de crear esa necesidad en el mercado. Pero eso ya son palabras mayores: significaría que eres un pequeño genio.

2. Conocimiento básico de negocio. No hace falta que hagas un máster en gestión empresarial, ni mucho menos, pero hay algunas cosas que te va a tocar hacer: generar una factura, comunicarte con tus clientes, guardar la información para cubrirte las espaldas, etc. Afortunadamente, contamos con buenas herramientas para realizar estas tareas “complementarias” de nuestra actividad principal. Por ejemplo, facturagem para crear y compartir las facturas.

3. Funcionar en la Red. Si no conoces ni utilizas los recursos y herramientas que hoy ofrece la Red, lo tienes muy difícil para dar el salto. Pero es una opción que podemos descartar. Si no, no estarías leyendo ahora mismo este artículo en este blog…

En la Red no sólo puedes encontrar un montón de herramientas útiles para realizar tu trabajo diario. Internet también te da la oportunidad de darte a conocer entre tus clientes potenciales. Tienes a tu disposición varias redes profesionales -para reforzar y ampliar tu base de contactos- y nuevas herramientas de comunicación y promoción como Twitter.

4. Tiempo. Elemental, querido Watson. Si no tienes tiempo para desarrollar tu trabajo, no puedes convertirte en un freelance. Este requisito es clave sobre todo al principio, porque casi todos los profesionales freelance arrancan compaginando su trabajo asalariado con proyectos por su cuenta. Ese suele ser el momento crítico. Si piensas que en tu agenda diaria ya no cabe ni una actividad más, prueba con esta receta mágica.

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¿Estás pensando en dar el gran salto para dedicarte en exclusiva a tu actividad como freelance? ¿Tienes un negocio en  mente? Entonces este artículo te interesa.

En el blog de Guy Kawasaki hemos pescado una entrevista a Pamela Slim (consultora experta en coaching y escritora) en la que se mencionan varios aspectos importantes que hay que tener en cuenta antes de dar el [gran] salto desde un trabajo como asalariado a un negocio personal.

Hemos hecho un resumen con lo mejor de lo mejor:

¿Cómo saber cuándo ha llegado el momento de abandonar tu trabajo?

Hay que tener en cuenta dos puntos básicos:

1. Una situación económica consolidada para asumir los posibles riesgos. Esto se traduce en algo de dinero ahorrado para ir aguantando al principio, o un período de trabajo compartido -a sueldo y como freelance- hasta que el negocio funcione.

2. Emprenderás la aventura más tranquilo si ya has trabajado en tu nuevo negocio mientras estabas como asalariado. Eso significa que conoces de primera mano el producto o servicio que vendes, y que conoces también a los clientes. Esta experiencia es mucho más importante que definir un business plan más o menos complejo.

¿No es de locos empezar un negocio ahora?

La estabilidad laboral es una cosa del pasado. Ahora cuentas con herramientas de gestión muy baratas, y con redes sociales con las que puedes darte a conocer de forma gratuita. Si encuentras en el mercado una necesidad que tú eres capaz de satisfacer, éste puede ser un buen momento para empezar. Piensa que mucha gente no se ha atrevido a dar el paso, y la pista está más despejada para que puedas poner en marcha tu idea.

Además, tal y como está la situación, no puedes descartar que te despidan de tu trabajo. ¿Cómo te sentirías al pensar que has renunciado a tu sueño para aferrarte a un puesto que no tenía futuro?

Puedes consultar estas 10 razones para empezar tu negocio en época de crisis económica.

¿Cómo decidir cuál va a ser tu negocio?

Una buena idea de negocio -la que te permite llevar la vida que tú quieres- tiene 4 componentes:

- Tiene que ser algo que te apasiona y te llena de energía. Ser freelance tiene su parte dura, y hace falta mucho entusiasmo para no darse por vencido en los momentos complicados.

- Tienes que tener el conocimiento y las habilidades necesarias para realizar ese trabajo.

- Debes tener claro cuál va a ser el modelo de negocio (de dónde va a salir el dinero).

- Ese modelo de negocio debe permitirte llevar la vida que tú quieres llevar.

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¿Cotizas a la Seguridad Social como autónomo y como asalariado? Te avisamos hace tiempo, y ahora te lo  volvemos a recordar, porque el plazo se acaba. Comprueba si cumples los siguientes requisitos:

1. Durante el año 2008 has cotizado a la Seguridad Social española como autónomo (en el RETA) y como asalariado (en el Régimen General).

2. Las cuotas que has satisfecho en los dos regímenes han superado los 10.440 euros anuales.

Si tu respuesta es SÍ, todavía estás a tiempo de solicitar a la Seguridad Social la devolución del 50% de lo que has cotizado por encima de 10.440 euros. Es decir, la mitad de lo que has cotizado por encima del máximo establecido.

Si, por ejemplo, sumando todas tus cuotas de 2008 has pagado 11.000 euros, tendrás derecho a que te devuelvan 11.000-10.440=560 /2= 280 euros. Esa es la cantidad que debes solicitar.

Plazo. Date prisa, porque el plazo de devolución finaliza el próximo martes 31 de marzo.

Tope máximo. El tope máximo que puedes solicitar es el 50% de las cuotas que has satisfecho a la Seguridad Social como autónomo.

Los trámites

Necesitarás completar el modelo TC-13: Solicitud de devolución de ingresos indebidos y presentarlo en una sede de la Seguridad Social, o vía Internet si ya tienes el certificado digital. En teoría, no hace falta que presentes justificantes de tus cotizaciones, porque éstas obran en poder de la Seguridad Social.

Debes completar, eso sí, el importe que tienes derecho a que te devuelvan, y una fotocopia del DNI.

Si  no sabes exactamente cuánto has cotizado, puede solicitar en la misma Seguridad Social un Informe de bases y cuotas en el ejercicio 2008.

La devolución llegará, como poco, 6 meses más tarde…

En España hay 100.000 autónomos en situación de pluriactividad, aunque son muchos menos los que cumplen los requisitos para acogerse a esta medida, que es de carácter excepcional y no está previsto que se repita en otros ejercicios.

Lo dice el BOE

Así es como lo cuenta el Boletín Oficial del Estado (español):

Los trabajadores autónomos que, en razón de su trabajo por cuenta ajena desarrollado simultáneamente, hayan cotizado en 2008, respecto de contingencias comunes en régimen de pluriactividad y teniendo en cuenta tanto las aportaciones empresariales como las correspondientes al trabajador en el Régimen General, así como las efectuadas en el Régimen Especial, por una cuantía igual o superior a 10.440 euros, tendrán derecho a una devolución del 50 por ciento del exceso en que sus cotizaciones ingresadas superen la mencionada cuantía, con el tope del 50 por ciento de las cuotas ingresadas en el Régimen Especial, en razón de su cotización por las contingencias comunes de cobertura obligatoria.

Compaginar el trabajo en la oficina con los proyectos por tu cuenta puede ser muy duro, pero es una etapa por la que casi todos hemos pasado antes de dedicarnos 100% a nuestra actividad freelance. Tomando como referencia un artículo de Freelancefolder, te presentamos 8 consejos prácticos que te ayudarán a compaginar las dos actividades sin “quemarte” antes de dar el salto definitivo. 

1. Considérate un auténtico profesional [y actúa en consecuencia]

Aunque tus trabajos como freelance no constituyan tu principal fuente de ingresos, eso no significa que no seas un auténtico profesional independiente. Así que actúa como tal: reserva un espacio en tu casa -por pequeño que sea- para realizar tus trabajos y proyectos freelance. Olvídate de trabajar desde la cama o el sofá. Normalmente, resulta mucho más productivo -más rápido y eficaz- trabajar en tu mesa, con tu equipo, tus papeles, tu silla, tu luz, etc.

2. Cobra una tarifa justa por tu trabajo

Muchos freelance, sobre todo los que compaginan el trabajo de oficina y los proyectos por su cuenta, caen en la tentación de cobrar tarifas por debajo de lo debido. Los motivos son claros: pueden permitírselo, porque tienen el soporte económico de sus ingresos como asalariados y, además, están empezando, y por eso piensan que deben cobrar menos. Esta es una trampa de la que luego resulta muy difícil escapar. Imagina que quieres convertirte en un freelance a jornada completa: ¿cómo justificarás frente a tus clientes una subida radical de tarifas?

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A veces es muy fácil quedarse atrapado en los problemas y las preocupaciones diarias: los plazos de entrega, las facturas, las peticiones de los clientes… Tanto que puedes llegar a olvidar por qué te hiciste freelance en su momento. Pero no, no estabas loco. Tomaste la mejor decisión. Hoy, tomando como referencia un artículo de Freelancefolder, vamos a recordar 5 grandes ventajas de ser freelance:

1. Tú decides

Como freelance, tú decides qué es lo que vas a hacer. Tus capacidades y tu nivel de esfuerzo son los que determinan, en gran medida, tu éxito; y puedes controlar las dos variables. Si tienes talento, trabajas duro y tienes un poco de suerte, puede irte realmente bien.

Tus ingresos no dependerán de la decisión de un jefe, ni de la estructura de la organización en la que trabajas. El trabajo autónomo es una de las formas en las que más claramente se produce la compensación por méritos.

Para la gente independiente y emprendedora, hay pocas opciones mejores.

2. Libertad para elegir cuándo y dónde trabajas

Una de las mejores cosas de ser freelance es la libertad para hacer las cosas a tu manera. Está claro que vas a tener que esforzarte, y que hay algunas reglas de debes respetar -al fin y al cabo, siempre trabajas para clientes- , pero la decisión de dónde y cuándo realizas tu trabajo, es absolutamente tuya.

¿Eres de los que prefieres la noche? Adelante. ¿Te gusta trabajar en una cafetería? Ningún problema. ¿Con el pijama estás más cómodo? La decisión está en tus manos. Esto significa que eres inmune a los atascos y las aglomeraciones. Si el rebaño va al norte, tú puedes ir al sur. Si ellos viajan el viernes por la tarde y vuelven el domingo, tú puedes cambiar las reglas. Sólo necesitas crear tu propio orden interno.

3. Trabaja en las cosas que te gustan

Trabajar en lo que te gusta es uno de los puntos más importantes para ser feliz. Como freelance puedes centrarte en las actividades que más te interesan y que, por tanto, son las que mejor conoces y las que mejor haces. Sinceramente: si lo que haces no te gusta, es mucho más difícil que llegues a ser un gran profesional independiente.

4. Sin los límites de las empresas tradicionales

Una de las primeras cosas que descubres cuando empiezas a realizar trabajos por tu cuenta es que el tiempo te cunde el doble que en una oficina. Tiene su explicación: para empezar, trabajas para ti, que siempre motiva mucho más. Además, en el entorno de la oficina hay bastantes maneras de perder el tiempo. Por ejemplo:

-Los desplazamientos hasta el centro de trabajo, y de vuelta a casa

-Las [malditas] reuniones, que muchas veces no se sabe para qué sirven

-El papeleo, la burocracia y los trámites que dilatan los procesos en las organizaciones de cierto tamaño

-Las pugnas internas entre compañeros y entre departamentos

-La falta de flexibilidad y la lentitud de las organizaciones para tomar decisiones: tu trabajo puede estar días e incluso semanas paralizado esperando una decisión que no se sabe bien quién tiene que tomar.

-Los horarios: si, hagas lo que hagas, vas a acabar muchas horas metido en el mismo sitio, ¿para qué darse prisa?

El valor del tiempo. En cambio, trabajando por tu cuenta te concentras mucho mejor en tu trabajo y evitas perder un tiempo con el que puedes hacer muchas otras cosas. Si acabas antes, tienes más tiempo para tu ocio, o para empezar nuevos proyectos.

5. Nadie puede despedirte

Por desgracia, en la situación actual los despidos son cada vez más comunes. Es cierto que la situación económica afecta directamente a los freelance, y es muy posible que ahora te toque trabajar más y más duramente para mantener tu nivel de ingresos. Pero tu destino laboral no está en manos de un solo jefe o una sola empresa. Siempre puedes intentar compensar con otros clientes y abrir nuevos caminos.

Además, en momentos de ajuste, los freelance pueden resultar mucho más competitivos y flexibles para las empresas que un ejército de asalariados.

*Si quieres, puedes leer el artículo Why Freelancing is Awesome, publicado en Freelancefolder.

Los trabajadores por cuenta propia se resisten a aceptar bajas laborales porque durante el primer mes sólo cobran 300 euros. Al menos, eso es lo que se cuenta en un artículo del diario Público (y en otros tantos medios):

La siniestralidad entre los autónomos es mucho menor que entre los asalariados

La incidencia de las bajas entre los autónomos que cotizan por contingencias profesionales es de 21,15 empleados por cada mil, frente a los 57,09 del Régimen General. Pero la diferencia resulta engañosa, porque no obedece a un menor número de accidentes o enfermedades del ámbito laboral, sino a la resistencia de los trabajadores por cuenta propia a interrumpir su actividad por una dolencia o lesión.

Sólo el 40% de los autónomos se acoge a una baja cuando tiene algún problema de salud

…sólo el 40% de los autónomos que sufren siniestros se acoge a una baja. Y eso aclara, precisamente, que la duración media de esas fases sin actividad sea mayor que en los asalariados.

Mejor no te subas al andamio

Por sectores, la construcción es el de mayor siniestralidad, y por edad, el rango de 35 a 39 años, aunque un tercio de los accidentes se produce entre los trabajadores con menos de un año de antigüedad. El 0,25% de las lesiones son mortales.

Un clásico

Según lo visto, la imagen típica sería la siguiente: Te has cogido un un buen trancazo; estás moqueando y te duele la cabeza, pero tienes que entregar un trabajo HOY. ¿Qué haces? Seguramente, intentar acabarlo. Lo más fácil es que al final del día tu ordenador esté rodeado por una montaña de pañuelos de papel, una taza de manzanilla medio llena, y un cartón vacío de zumo de naranja. 

Es duro, pero piensa que podía ser mucho peor: si trabajases en una obra, estarías tiritando en el andamio; y si fuese el Tour de Francia, seguramente darías positivo por ibuprofeno en el control antidopaje…

Casi todos los freelances empiezan combinando un trabajo de jornada completa con pequeños proyectos por su cuenta. Es una buena manera de probar suerte, de ganar confianza y de ahorrar un poco de dinero antes de dar el salto definitivo al campo freelance.

Desde el punto de vista económico, combinar los dos tipos de actividades -trabajo asalariado y autónomo- es una buena opción; el problema está, como casi siempre, en la ejecución práctica, que no resulta nada sencilla. Hace falta voluntad, motivación, disciplina y, desde luego, una excelente gestión del tiempo.

Aquí tienes algunos consejos que pueden resultarte útiles:

Selecciona bien tus clientes y proyectos

Es evidente: todos los freelance deben seleccionar bien sus proyectos. Pero esto resulta especialmente importante en el caso de los que, al tener un trabajo a jornada completa, no pueden estar disponibles durante el día, y deben utilizar su tiempo personal para realizar sus proyectos. Trabajar para un cliente que espera de ti que estés siempre a su disposición, listo para responder al instante a todas sus preguntas y peticiones, es imposible para alguien que tiene que rendir cuentas en una oficina. Por eso, lo mejor que puedes hacer es desembarazarte de ese tipo de clientes.

Si realizas proyectos después de tu trabajo, lo normal es que tengas cierta estabilidad, y que no tengas una dependencia económica de esos freelances. Así que puedes permitirte elegir bien. Piensa que tu tiempo es limitado, y que te conviene trabajar para clientes que respeten tus condiciones particulares. Esos son los clientes y proyectos que realmente te interesan.

Aprovecha las zonas horarias

No siempre existe la oportunidad, porque la mayor parte de nosotros trabajamos para clientes que se encuentran dentro de nuestro “radio de acción”, pero la diferencia horaria puede concedernos buenas oportunidades para aprovechar mejor el tiempo. Si por ejemplo trabajas desde Buenos Aires para un cliente español, al salir de la oficina todavía podrás aprovechar para resolver libremente dudas por teléfono o por chat.

Anima a tus clientes a que utilicen el email para comunicarse contigo

Si consigues que tus clientes utilicen el email para comunicarse contigo, tendrás mucho ganado. Te ahorrarás recibir, en tu horario de trabajo, las interminables llamadas telefónicas con peticiones y especificaciones abstractas. De todas formas, no podrías atenderlas…

Además, contarás con un respaldo escrito de todas las peticiones del cliente. Ni siquiera tienes que explicar que eres un asalariado con un trabajo a jornada completa; basta con que digas: “Trabajo mejor cuando puedo leerlo en un email”.

Un punto importante: si chequeas los correos de tus proyectos freelance desde el ordenador de la oficina, puedes buscarte problemas serios, así que lo mejor es que descartes esta opción. Si se enteran en la empresa en la que trabajas, puedes acabar como “freelance 100%” antes de tiempo…

Utiliza un dispositivo móvil para gestionar el correo electrónico

En cuanto hayas “convencido y entrenado” a tus clientes para que se comuniquen contigo vía email, podrás aprovechar al máximo las posibilidades de un dispositivo móvil. Una Blackberry o un iPhone te permitirán  consultar el correo de vez en cuando -por ejemplo, durante los descansos- sin tener que utilizar el ordenador de la oficina. Además, podrás aprovechar el tiempo también cuando viajas en el transporte público, a la ida y a la vuelta de tu trabajo. Esta productividad añadida hará que te merezca la pena el coste añadido que supone comprar el dispositivo y contratar el servicio.

Solicita una jornada laboral más comprimida

Este es un asunto complicado, porque normalmente no te conviene “alarmar” a la empresa que te contrata, ni llamar la atención sobre tu peculiar situación. Pero dependiendo del tipo de trabajo que realices, y de la política de tu compañía, quizá puedas trabajar un poco más durante cuatro días, de forma que el quinto puedas dedicarte a tus freelances. Puedes llegar un poco antes para salir a una hora más temprana. Otra opción es que trabajes de vez en cuando desde casa, de manera que puedas dedicar a tus proyectos el tiempo que te ahorras en el desplazamiento a la oficina.

Lo fundamental es que hagas bien tu trabajo en tu empresa, independientemente del horario y la distribución, de forma que tu jefe esté satisfecho o satisfecha contigo y pueda ser más flexible con tus necesidades.

¿Cuál es tu método?

¿Y tú cómo haces para sobrevivir a tu trabajo en la oficina y a los proyectos freelance? Queremos saber tu opinión.

*Traducción muy, muy libre del post Balancing Part Time Freelancing with a Full Time Job, publicado por Susan Johnston en FreelanceSwitch.