Ya sabemos que la web crece a toda velocidad… Pero repasar las cifras sigue resultando impresionante.

En Harvard Business han recopilado las más impactantes:

- Más de 200 millones de sitios web. En 1994 se calcula que existían alrededor de 5.000 sitios web. En 1995, una empresa inglesa de estudios sobre Internet, Netcraft, empezó a rastrear el número de sitios web, y elevó la cifra a 18.000. En octubre de 2006 ya eran 100 millones. Hoy son más de 200 millones. Esto significa que el número de sitios web se ha multiplicado por 40.000 en sólo 15 años.

- El imperio de los dominios. Este crecimiento ha hecho posible que Kevin Ham, un empresario canadiense, haya construido un imperio valorado en 300 millones de dólares mediante la compraventa de dominios web.

- Una montaña de contenidos que no deja de crecer. La blogosfera duplica su tamaño entre una y dos veces al año, y se publican más de un millón de posts al día.

- El gigante Twitter. En este momento se han producido ya más de 5.000 millones de tweets (envíos de micromensajes a través de Twitter). Los número del contador Gigatweet siguen dando vueltas sin parar.

- Google sigue siendo el rey. Se estima que Google recibe alrededor de 2.000 millones de peticiones de búsqueda al día. Y la pregunta todos nos hacemos: ¿quién respondía a todas esas preguntas antes de que existiese Google?

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¿Harto/a de tomar siempre lo mismo? Hoy te traemos unas cuantas propuestas refrescantes para que amplíes el horizonte de tus diseños: gráficos atractivos, una herramienta para comparar tipografías, efectos para tus títulos, mejores prácticas del mercado y arte friki.

¿Alguien da más?

1. Infografía: la información es bella

Los datos son los datos, es verdad, pero para el usuario no es lo mismo consumirlos en forma de ladrillo que en pequeñas píldoras atractivas. En Informationisbeautiful hacen un esfuerzo por presentar la información de una forma más fresca y agradable, mucho más fácil de asimilar para el lector.

El resultado suele ser excelente, como por ejemplo, a la hora de explicar el extraño comportamiento de los usuarios de Twitter (del que ya hemos hablado alguna vez).

2. Alegría en la tipografía

Ayuda para elegir la tipografía adecuada y elaborar la CSS. Typechart es una aplicación muy útil para que selecciones la fuente web que necesitas: te permite comparar cómo se muestran en Mac y en Windows, y además te proporciona el código para la CSS (hoja de estilos).

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No hay peor ciego que el que no quiere ver. Muchas veces, por pereza o por comodidad, asumimos algunos planteamientos que no se ajustan a la realidad, y que pueden acabar perjudicando gravemente nuestra actividad profesional.

En Freelancefolder han intentado recopilar algunas de esas “mentiras” que los freelance nos tragamos para no complicarnos la vida ni el trabajo. Como siempre, hemos hecho una selección y hemos puesto de nuestra cosecha:

1. No necesito promocionar mi negocio: los clientes vendrán a mí

Sería muy bonito que los clientes se acercasen a ti en masa, atraídos por la fama de tus trabajos. Y que luego te siguiesen de forma obediente, como los ratones al flautista de Hamelin… Pero no sucede así.

Incluso si ahora mismo tienes muchos clientes, es posible que muchos de ellos desaparezcan de la noche a la mañana. Nadie te asegura que ellos vayan a seguir contigo. Por eso siempre hay que hacer un doble esfuerzo de marketing/promoción:

1. Retener a los clientes actuales: darles un buen servicio, mantener el contacto, ofrecerles nuevos proyectos a la conclusión del actual…

2. Buscar nuevos clientes: mantener actualizado el portfolio, usar casos de éxito de clientes, participar en blogs especializados, hacer networking, asistir a eventos profesionales…

No se trata de que insertes cuñas publicitarias en la radio. Los recursos de un freelance son limitados porque no hay dinero para la promoción, y sólo nos tenemos a nosotros mismos para hacer el trabajo (además, los proyectos son lo primero). Pero, así y todo, tenemos que dedicar un poco de tiempo a darnos a conocer. La buena noticia es que la Red nos proporciona herramientas rápidas y gratuitas.

2. Un proyecto de mucho dinero siempre es bueno

Los ceros a la derecha siempre resultan seductores. Pero no podemos olvidar que el dinero es sólo una de las variables. Es la que nos da de comer, es verdad, pero hay que ponerla en relación con las otras, especialmente con el alcance del proyecto y el tiempo que nos va a costar. Es decir, que si te ofrecen un proyecto por una cifra aparentemente jugosa, debes echar tus cuentas bien antes de aceptar.

Quizá descubras que te va a llevar un mes acabarlo, y que te obligará a renunciar a todos los demás trabajos. Por lo que es muy posible que, al final, esa cifra no sea nada jugosa…

3. A los clientes no les gusta que les hagan preguntas

Esta es una excelente excusa que solemos emplear para no molestarnos en hacer preguntas al cliente. ¿Por qué? Pues porque conocemos la pregunta, pero no la respuesta, y no sabemos adónde nos llevará. Esto genera incertidumbre. Solemos pensar:

“¿Y si hago esta pregunta y el cliente me responde que todo lo que yo había entendido es incorrecto, y que hay que darle la vuelta a todo el planteamiento? Mejor lo dejo pasar…”

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El consejo de hoy es muy sencillo: alimenta tu cerebro con información útil. Si quieres ser competitivo y realizar tu trabajo de la forma más eficiente posible, tienes que estar al día. Estar bien informado es la clave para que puedas tomarle el pulso al mercado. Te permitirá:

1. Anticipar las nuevas necesidades de los clientes, consumidores y usuarios finales.
2. Conocer enfoques innovadores planteados y puestos en práctica por otros profesionales.
3. Descubrir las nuevas herramientas, metodologías y sistemas que están triunfando en cualquier parte del mundo.

En resumen, si estás bien informado podrás elegir mejor tu enfoque y tus herramientas de trabajo, ahorrarás esfuerzo y dinero, y conseguirás que los cambios y las nuevas tendencias nunca te pillen por sorpresa.

¿Cuál es la forma más sencilla de estar informado?
Está muy bien que vayas al kiosco de prensa de vez en cuando, y que consultes a diario varios periódicos digitales. Pero hoy ya no resulta suficiente. Necesitas información más completa y especializada. Por eso vamos a proponerte que uses los agregadores de noticias. Te permitirán obtener toda la información que necesitas para estar a siempre a la última en tu actividad, de forma sencilla y gratuita.

¿Qué es un agregador?
Los agregadores son aplicaciones que te permiten suscribirte a servicios de noticias de los sitios web y los blogs que tú selecciones. De esta forma, la información viene a ti, y no tienes que ir a buscarla a diario. Podrás visualizar todas esas noticias actualizadas en un sólo punto. El programa se encarga de mostrarte cuáles son nuevas y cuáles ya han sido leídas, y te permite organizar los contenidos de forma sencilla.

Los agregadores están diseñados para ofrecerte una lectura rápida, y cuentan con varios niveles de lectura: puedes echar un vistazo al titular de cada noticia y a una pequeña descripción. Si el tema te parece interesante, puedes visualizar la noticia completa en el agregador o directamente en la página web o blog original.

La información a la que te suscribes se conoce como FEED (alimentar en inglés, porque alimenta de información a tu agregador), y normalmente se recibe en formato RSS o Atom.

Los agregadores más conocidos son Google Reader, Bloglines, Netvibes y My Yahoo. Son gratuitos. Sólo tienes que darte de alta y ya puedes comenzar a seleccionar tus fuentes de información.

Un plan en 8 pasos

A continuación te proponemos un plan para que configures tus agregadores con información útil para tu trabajo:

1. Define tus áreas de interés. Céntrate primero en los temas esenciales para tu trabajo. Si, por ejemplo, eres periodista económico, necesitas suscribirte vía RSS a los principales medios de información económica. Te conviene suscribirte tanto a los especializados como a las secciones de economía de los medios generalistas.

Si eres un consultor, tendrás que estar al tanto de los últimos proyectos desarrollados por las principales consultoras, y te vendrá muy bien ojear los estudios que han publicados  Rastrea sus páginas web corporativas y suscríbete a sus servicios de noticias y notas de prensa.

2. Aprende de los mejores. No te limites a las empresas y medios de información situados en tu área geográfica de influencia. Busca a los mejores, estén donde estén. Suscríbete también a los servicios de noticias de empresas y medios extranjeros. Viene bien echar un vistazo a otras zonas y entornos de liderazgo, porque es ahí donde se están gestando las innovaciones y las nuevas tendencias.

3. Busca áreas complementarias de interés. Una vez que hayas cubierto los temas directamente relacionados con el “corazón” de tu actividad, busca otros campos un poco más alejados pero que también pueden resultarte útiles. Un ejemplo: si eres informático, seguro que también te ayuda bastante conocer los nuevos modelos de negocio que están adoptando las empresas líderes del mercado.

4. Localiza los blogs que se ajustan a tus necesidades específicas de información. El conocimiento ya no está exclusivamente en manos de los grandes medios. Muchos de los gurús de tu especialidad -informática, diseño, análisis, etc.- mantienen al día sus propios blogs. Allí encontrarás información de primera mano, experta y actualizada. También te interesa localizar aquellos blogs que generan contenidos específicos para el nicho de mercado al que tú te dedicas.

5. La tecnología siempre te interesa. No importa el campo en el que estés especializado: la tecnología siempre puede ayudarte con herramientas que te permitirán hacer tu trabajo mucho mejor y de manera más sencilla. Por eso te interesa consultar los blogs en los que te informen de las nuevas aplicaciones y servicios útiles que puedes utilizar para potenciar tu trabajo.

6. La información general también. Toda la información viene inserta en un determinado contexto social y cultural. Si estás al tanto de lo que sucede en el mundo, te resultará mucho más fácil interpretar la información. Además, estos conocimientos te ayudarán a tratar con tus clientes, y te garantizarán una conversación más fluida casi en cualquier circunstancia.

7. Crea un sistema de alertas mediante palabras clave. No vas a poder suscribirte a todos los blogs del mundo. Y aunque pudieras hacerlo, no tendrías tiempo para consultarlos. Pero si existe un tema muy concreto sobre el que necesitas saberlo todo, puedes utilizar, por ejemplo, el sistema de alertas de Google. Sólo tienes que introducir las palabras clave. Recibirás todos los días, en tu correo electrónico o en tu página personalizada, un reporte de las noticias, las páginas web y los blogs -esto es fundamental- en las que han aparecido tus palabras clave.

8. Completa tus noticias con otros servicios útiles. Aplicaciones como Netvibes te permiten visualizar en una sola página todas tus suscripciones RSS, así como tus diferentes cuentas de correo, tus contactos de Twitter y FaceBook, etc. Otras, como My Yahoo o i-Google te permiten configurar tu página de forma personalizada, de forma que tus noticias conviven con otros servicios a medida: el tiempo en tu zona, tu agenda personal, etc.

Hemos llegado al final, freelance. Una vez que hayas “configurado” bien tu agregador de noticias, sólo tienes que buscar unos minutos al día para alimentar tu cerebro con información de primera.

¿Qué te ha parecido la propuesta?