¿Qué es lo que el cliente busca hoy? Es una buena pregunta, sin duda. Merece la pena repasar qué es lo que el cliente ha buscado -y obtenido- a lo largo de la historia.  ¿Has oído hablar alguna vez de la cadena de valor? Seguramente sí pero, por si acaso no lo tienes claro, o quieres refrescar la memoria, te presentamos un mini-resumen muy interesante con la evolución de la cadena de valor en la historia de la humanidad (ahí es nada):

Economía agraria

Al principio, la economía se basaba en la venta de productos básicos; en esencia, las cosas que se extraen de la tierra: minerales, animales y vegetales. Por ejemplo, un manojo de cebollas que luego se vendía en un mercado.

Las materias primas fueron la base de una economía agraria que duró 4 milenios.

Economía industrial

Pero entonces llegó la revolución industrial, y los bienes -las materias primas elaboradas o manufacturadas- se convirtieron en la oferta económica predominante.

Lo que ha pasado en los últimos 60 años es que también los bienes se han convertido en productos básicos: la gente ya no se preocupa de quién los elabora, y sólo se fija en 3 cosas: el precio, el precio y el precio.

Economía de servicios

El siguiente paso ha sido la personalización de cada uno de los bienes. Al personalizar un producto, éste se convierte automáticamente en un servicio. Porque ese producto no nace de esa manera, sino que se modifica a petición de un cliente.  Así que pasamos de una economía industrial a una economía de servicios.

Economía de las experiencias

En los últimos 20 años, también los servicios se han convertido en un producto básico. Por eso, algunos piensan que hemos avanzado hacia un nuevo eslabón en la cadena de valor, situado más allá de los bienes y servicios. ¿Qué ocurre cuando personalizas un servicio y lo haces a medida de lo que un cliente necesita en un momento determinado? Que ese servicio se transforma en una experiencia.

En una economía de las experiencias, la experiencia de uso se convierte en la oferta económica predominante. Podríamos considerar a Disney como un ejemplo prototípico de las “experiencias”. Pero lo mismo sucede con un restaurante temático, unas vacaciones en Las Vegas -la capital de las experiencias-, la música de un determinado autor, un viaje, o el simple hecho de beber vino.

Autenticidad. Hay gente que piensa: “se trata de experiencias muy poco auténticas”. Pero en realidad, no existen las experiencias falsas, porque las experiencias no se producen fuera, en el mundo exterior, sino que se registran en el interior del usuario; la experiencia es una reacción a un estímulo y no puede ser falsa, desde el momento en que quien la siente es un ser humano real. Lo que sí puede variar, claro, es la intensidad y la percepción de autenticidad de esa experiencia.

Los retos de cada economía

Estos serían los retos fundamentales de cada una de las economías mencionadas:

• Materias primas: el reto es conseguir abastecer la demanda.
• Bienes: el reto es controlar los costes, manteniéndolos tan bajos como sea posible.
• Servicios: el reto es mejorar la calidad.
• Experiencias: el reto consiste en proporcionar autenticidad. Los usuarios tienen que percibir que lo que ofreces es auténtico

Starbucks. Un ejemplo de la evolución de la cadena de valor:

Piensa en el valor económico que genera Starbucks: el café como materia prima no cuesta casi nada, apenas unos céntimos por cada taza; en la estantería de una tienda, tostado y empaquetado, puede costar 3 ó 4 veces más. Si preparas ese café para un cliente en un bar o cafetería cualquiera, ya es 1 euro por cada taza. Pero si lo envuelves en la atmósfera y el ambiente de Starbucks, por esa experiencia ya puedes cobrar, 2, 3 o cuatro euros por esa taza -o vaso- de café…

Y ahora toca… la Era de la Colaboración

Bueno, y llega el momento de preguntarse: ¿qué es lo que toca ahora? Nos estamos adentrando en la Era de la Colaboración masiva. La clave de la creación de valor está, hoy, en la colaboración. Piensa en la Wikipedia: es una enciclopedia creada por la comunidad, en la que los mismos lectores se encargan de escribir los artículos. Por eso decimos que los usuarios son productores y consumidores a la vez: son prosumidores.  Piensa también en el software libre, elaborado y mantenido por la comunidad. Ambos son frutos de la colaboración de millones de usuarios en todo el mundo. ¿Quién creía, al principio, que Wikipedia podría desbancar a un gigante consolidado como la Encyclopedia Britannica?

Gracias al desarrollo de la plataforma tecnológica, y a la reducción del coste de almacenamiento de la información -que hoy está cercano a 0- han aparecido nuevas formas de creación de valor, y los usuarios pueden colaborar desde cualquier punto del planeta en la construcción de la inteligencia colectiva. Esta colaboración masiva ha dado como fruto el mayor cuerpo de conocimientos de toda la historia de la civilización. Pero bueno, hablaremos más a fondo de este tema otro día.

*Podéis ver en Ted la conferencia What do Consumers Really Want, en la que se resume la evolución de la cadena de valor.

La “fiebre del ahorro” ya está aquí. Los datos no dejan lugar a la duda: la tasa de ahorro de los hogares ha subido más de 5 puntos respecto al año anterior, desde el 5,1% hasta el 9,6%. Y el consumo se desploma. Es posible que tú también lo hayas notado en tus proyectos. ¿Qué está pasando? La respuesta no es difícil…

Ahorrar para las vacas flacas

José G. Montalvo, profesor de economía en la Universitat Pompeu Fabra, explica la situación actual así:

Parece claro que el famoso “cierre del grifo” del crédito no puede ser la explicación de esta evolución. Muy al contrario, estos nuevos datos indican que la demanda de crédito debe estar cayendo significativamente. El aumento del ahorro era previsible: el llamado en la jerga económica “motivo precaución” (o ahorrar para las vacas flacas o “saving for the rainy days”) se acentúa cuando aumenta la incertidumbre sobre el flujo de rentas futuras. 

Comparadores y observarios de precios para ahorrar en el día a día

En El País proponen varios observatorios y comparadores de precios que pueden ayudarte a ahorrar unos dineros por ejemplo en la compra de equipos electrónicos, muebles y material de oficina, tinta para la impresora o la fotocopiadora, o incluso gasolina:

• Comparador de precios
• Ahorro en consumibles
• Precio del carburante

El artículo se llama ¡Alto al gasto superfluo!

¿Estás buscando un buen local para montar tu oficina?

Si lo del ahorro no va contigo y estás buscando un sitio realmente bonito y espacioso para montar tu casa/oficina, en Idealista han elaborado una lista con las 100 viviendas más exclusivas de España…

El Gobierno ha presentado el Plan E -sí, no es broma, se llama así- para el “Estímulo de la Economía y el Empleo”. En otras palabras, un plan anticrisis que incluye medidas nuevas y otras que entraron en vigor a finales del año pasado. Desde luego, no sabemos cuáles serán los efectos reales del Plan E en la economía, pero hemos sí hemos intentado extraer algunas medidas que pueden afectarte en tu condición de freelance/autónomo/profesional independiente. Aquí van:

Línea ICO emprendedores

Permite financiar, en condiciones preferentes, a los trabajadores autónomos y emprendedores que pongan en marcha nuevas empresas o nuevas actividades profesionales. La dotación se amplía este año a 100 millones de euros. A través de esta línea se puede financiar hasta el 90% de las inversiones en nuevos activos productivos.

Beneficiarios.Trabajadores autónomos o microempresas de nueva creación, de menos de diez empleados. Debe solicitarse a las entidades financieras.

Más información.

Devolución mensual del IVA

A partir de enero de 2009, los contribuyentes del IVA podrán solicitar las devoluciones que les correspondan mes a mes, sin necesidad de esperar a que acabe el año. Ello va a suponer, que perciban de forma anticipada unos 6.000 millones de euros en 2009. La medida repercutirá en la mejora de la liquidez de las empresas.

Beneficiarios: Todos los contribuyentes de IVA que opten por ello, con independencia de su volumen de operaciones.

Más información.

Aumento de la capitalización de las prestaciones por desempleo para fomentar el trabajo autónomo

Si te has quedado en paro y estás pensando en arrancar un negocio:

El abono de una sola vez se realizará por el importe que corresponde a la inversión necesaria para desarrollar la actividad, incluido el importe de las cargas tributarias para el inicio de la actividad, con el límite máximo del 60 por 100 del importe de la prestación por desempleo de nivel contributivo pendiente de percibir.

Más información.

Lo más importante acaba aquí. Pero, por si acaso, puedes echar un vistazo también a estas otras medidas:

Nueva línea de crédito para las moratorias de pymes y autónomos

Nueva línea del ICO que permite el aplazamiento durante el año 2009 de la amortización de préstamos concedidos con la línea ICO-PYME. Supone que las empresas podrán aplazar el pago de 5.000 millones de euros. Las cantidades aplazadas se devolverán al ICO a través de un solo pago, en un plazo de uno, dos o tres años a partir de enero de 2010, a un tipo de interés preferente.

Beneficiarios: Trabajadores autónomos y pymes que hayan recibido préstamos del ICO en los años 2006, 2007 y 2008, que durante 2009 podrán pagar solamente los intereses. Los importes sobre los que se puede solicitar la moratoria no superarán las cuotas de capital a pagar en 2009 por cada cantidad.

Más información.

Plan para comprar vehículos libres o ecológicos

Por si estás pensando en abandonar tu viejo vehículo para comprarte uno nuevo (aunque la verdad es que el plan no te va a sacar de apuros):

Las personas físicas, autónomos y pymes podrán financiar el 100% del precio del nuevo vehículo siempre que el importe de la operación no supere los 30.000 euros. Los primeros 10.000 euros se financiarán sin interés y el resto del préstamo a un tipo Referencia ICO más hasta 2,5%.

Reducción de las cargas administrativas

El Plan tiene como objetivo la reducción en un 30% de las cargas administrativas que soportan los trabajadores autónomos y las empresas derivadas de su relación con la administración. En teoría, se van a simplificar 81 procedimientos administrativos.

Con la crisis, los bancos han cerrado el grifo. Se acabaron los préstamos fáciles y baratos. Ya lo ves, freelance. Parece que nadie se fía de nadie…

Pero, ¿De qué depende que me den un préstamo o no? Seguro que te has hecho esa pregunta más de una vez. No hay nada nuevo bajo el sol. Estas son algunas de las claves:

• Estabilidad laboral. ¡Tierra trágame! La maldición del freelance.

• Capacidad de ahorro. ¿Guardas algo debajo del colchón o te lo fundes todo de golpe?

• Solvencia. Si el banco tiene dudas, investigará tu endeudamiento. Para empezar, si tienes préstamos con otras entidades.

• Nivel de endeudamiento. En teoría, no debe ser mayor del 40% del total de tus ingresos.

• Finalidad del préstamo. ¿Para qué necesitas el dinero? ¿En qué te lo vas a gastar?

Todo esto y más, visto en Consumer.

La campaña de vacunación ha comenzado con retraso. Esta vez no se trata de la gripe. Los gobiernos de Europa y Estados Unidos están inyectando miles de millones de euros y dólares para hacer frente a la crisis financiera.

Lo sentimos freelance. Para ti no hay inyección de dinero… al menos no de forma directa. Ya nos contarás si, al final, de todos los millones que “hemos” inyectado en la banca mundial te llega algo. Aunque sea un poquito. Aunque sólo se trate de un préstamo para tu negocio.

Las cifras marean:
Estados Unidos invertirá hasta 183.000 millones para comprar acciones de bancos.
Alemania crea un fondo de 400.000 millones de euros para avalar deudas y créditos interbancarios.
Francia intervendrá con 360.000 millones.
El Gobierno británico destina 46.600 millones de euros en el rescate de tres grandes bancos
El Gobierno español dará hasta 100.000 millones en avales hasta fin de año para financiar a la banca.

¿Cuántos maletines hacen falta para llevar todo ese dinero?