¿Qué quieres hacer en 2010? Se acaba el año, y este es un buen momento para hacer balance y para establecer los objetivos que intentaremos conseguir en 2010.

Es una tarea fundamental, porque según los objetivos que definamos, avanzaremos en una dirección o en otra. En FreelanceFolder nos proponen 5 preguntas básicas para orientar de forma adecuada nuestra actividad en el año que está a punto de comenzar.

No son solo números

Uno de los principales errores que solemos cometer es traducir nuestros objetivos exclusivamente en números. Por ejemplo: conseguir aumentar los beneficios en un 15%, incrementar el número de clientes en un 5%, etc. Estos objetivos también son útiles, y no debemos descartarlos, pero resultan demasiado fríos y normalmente no son capaces de motivarnos para avanzar por el camino que más nos interesa.

Hay otra cuestiones todavía más básicas que debemos abordar primero. Vamos a verlas.

1. ¿Estoy haciendo el tipo de trabajo que realmente quiero hacer?

Esta es la pregunta clave. Si la respuesta es “no”, seguramente ha llegado el momento de hacer algo para remediarlo. Lo primero es detectar qué es lo que te impide realizar el trabajo que te gustaría.

Si para conseguirlo necesitas formarte, márcate ese objetivo para el año que viene. Busca el curso y el tiempo que necesites para corregir esa situación. Si lo que no te convence es tu área de especialización, diseña un plan para llevar tu actividad hacia el campo que más te atrae.

2. ¿Qué proyectos resultaron más complicados y por qué?

Puedes aprender mucho de los proyectos que te exigieron más esfuerzo. Haz una lista con las cosas que no funcionaron bien: la comunicación con el cliente, la estimación de esfuerzo, el cumplimiento de plazos, etc. Incorpora los puntos débiles como objetivos para corregir en el nuevo año.

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En opinión de Seth Godin, gurú del marketing online, existen 6 aspectos clave para tener éxito en lo que hacemos. No todos tienen el mismo peso, ni se sitúan en el mismo escalafón. En esta pirámide, el orden de importancia es fundamental.

De más a menos:

1. Actitud

2. Enfoque

3. Objetivos

4. Estrategia

5. Táctica

6. Ejecución

Para entender mejor el peso de cada uno de estos aspectos clave, vamos a repasar la lista de arriba abajo, empezando por lo menos relevante:

Ejecución

Muchas veces empezamos por el final, por los detalles. Nos centramos en la ejecución: usar una palabra en vez de otra, elegir un determinado proveedor, seleccionar un color o un material, decidir la frecuencia con la que enviamos correos a nuestros clientes.

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Si caminas sin mirar al suelo, es muy posible que tropieces. Si caminas sin levantar la vista del suelo, es imposible que llegues al lugar al que realmente quieres llegar.

Algo parecido sucede cuando intentas promocionar tu negocio y conseguir nuevos clientes utilizando las diferentes herramientas online disponibles: no debes confundir cada paso que das -cada acción concreta que emprendes- con el objetivo final que quieres conseguir. O lo que es lo mismo, debes conjugar con inteligencia la táctica y la estrategia.

La diferencia entre táctica y estrategia

La táctica y la estrategia son dos conceptos diferentes que conviene no confundir, ya que ambos se encuentran a un nivel diferente.

La táctica es la acción que realizamos para conseguir un resultado concreto en un momento determinado. Por ejemplo, redactar un post para mostrar a la comunidad nuestro conocimiento experto sobre un tema, una herramienta o una tecnología.

En cambio, la estrategia se sitúa en un nivel superior, ya que está centrada en la consecución de objetivos más a largo plazo. Siguiendo con el mismo ejemplo, la estrategia consistiría en trazar un plan para conseguir llegar a nuevos clientes a través de la publicación de posts en diferentes blogs especializados.

El plan. Una de las diferencias clave es que la estrategia exige marcarse unos objetivos y un plazo de cumplimiento, de modo que pasado ese tiempo podemos medir los resultados e introducir los cambios y mejoras necesarios.

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¿Te gustaría ser un poco mas rápido/a a la hora de tomar decisiones? ¿Estás buscando soluciones creativas? Todavía no han inventado las inyecciones de neuronas, ni los implantes de ideas, pero sí puedes dedicar un rato todos los días a “entrenar” tu cerebro. Descubrirás -si no lo has hecho ya- que se trata de un “deporte” adictivo. Y enseguida notarás los resultados: tu mente estará mucho más ágil y despierta, y te resultará más fácil proponer visiones alternativas (laterales) a los problemas.

Pensar es divertido

Primero fueron los clásicos: sopas de letras, crucigramas, jeroglíficos… Después llegaron los sudokus. Y hace ya tiempo que los juegos de agilidad mental tipo Brain Training se han convertido en todo un éxito. Pero existen muchos más. Y algunos son especialmente divertidos, menos mecánicos y más estimulantes.

En la revista Consumer han recopilado algunos sitios web gratuitos en los que puedes encontrar juegos y problemas de lógica de todo tipo, y con diferentes niveles de dificultad:

Juegosdelogica.net: juegos en 5 categorías, estrategia, inteligencia, lógica, ingenio y mentales.

brainest.com: rompecabezas, juegos de concentración, de matemáticas, acertijos…

Brainy games: web de la revista Muy Interesante.

Juegosmensa.es: juegos de ingenio y problemas matemáticos del club Mensa, asociación internacional para personas con altas capacidad intelectual. Para cerebros bien entrenados…

Zumo de Neuronas: blog de juegos de lógica que incluye problemas considerados “clásicos”.

Portal del webo: acertijos y juegos de ingenio enfocados a un público infantil y juvenil.

Retos Mentales: juegos de ingenio, enigmas matemáticos, paradojas , juegos de lógica y otros retos mentales para ejercitar el pensamiento. Son los propios usuarios los que aportan las soluciones a los retos desde los comentarios.

El acertijo de Einstein

Para terminar, os dejamos con un reto que huele a té y a humo de tabaco: el famoso acertijo de Einstein, tomado de Zumo de Neuronas:

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¿Se puede ganar dinero en tiempos difíciles? Sí. Según nos recuerdan en Harvard Business Publishing, hay compañías como McDonalds o Wal-Mart que suelen capean bastante bien el temporal. Son marcas reconocidas por ofrecer una buena relación precio/valor.

Normalmente, en tiempos de incertidumbre como los actuales, estas empresas consiguen aumentar sus ventas. Y aunque puede que sus beneficios no sean tan altos como en tiempos de bonanza, superan la crisis sin problemas. Otro ejemplo en esta misma línea sería el del vino de mesa Don Simón, que ha aumentado sus ventas en un 30%.

Es verdad que estos modelos, basados en precios muy ajustados, no son fáciles de aplicar al campo de actividad freelance. Pero siempre podemos extraer ideas y propuestas útiles para nuestro negocio. Vamos allá:

3 estrategias para responder a la crisis

Según explica el gurú del Marketing Phillip Kotler, podemos adoptar las siguientes estrategias para responder a la crisis:

1. Bajar los precios o crear una mejor relación valor/precio. Puedes bajar tus tarifas -aunque esta opción no suele ser la más recomendable- y también puedes crear diferentes promociones: descuentos, dos por el precio de uno, etc.

2. Introduce en tu oferta de productos y servicios una versión de bajo coste, en la que hayan desaparecido algunas funcionalidades o ventajas. Es posible que esta oferta low cost “se meriende” el resto de tus productos o servicios, pero eso es preferible a que sea la competencia quien devore tu oferta.

3. Añade ventajas adicionales a tu oferta estándar: puedes ofrecer envío gratuito, extensión de garantía, o facilitar la devolución del producto.

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¿Tu sector de actividad profesional está saturado? Frente a la opción tradicional, que consiste en entrar a competir en un mercado lleno de rivales, la Estrategia de Océano Azul propone crear nuevos mercados con nuevas reglas. La metáfora es la siguiente:

Océanos rojos

Los océanos rojos son los mercados que ya conocemos. Allí, los límites de los diferentes sectores están perfectamente definidos y aceptados, y todo el mundo conoce las reglas para competir en ese juego. Lo normal es que las compañías intenten superar a sus rivales para obtener un trozo mayor en la demanda de un producto o servicio. A medida que el espacio de ese mercado se satura, se reducen las posibilidades de obtener beneficios y de conseguir un crecimiento significativo. Los productos se convierten en bienes de primera necesidad, o en nichos, y la feroz competencia, “cuchillo en mano”, hace que el océano se vuelva rojo por la sangre derramada (suena un poco exagerado, pero resulta bastante gráfico). De ahí lo de océanos rojos.

Océanos azules

Los océanos azules, en cambio, representan un espacio de mercado que todavía no conocemos, y en el que por tanto no hay competencia. En estos océanos, no se lucha por la demanda, porque primero hay que crearla. Aquí hay una amplia oportunidad para el crecimiento rápido y rentable. En estos mercados, la competencia es irrelevante, porque las reglas del juego todavía no han sido establecidas.

La conclusión

En vez de competir con el cuchillo entre los dientes, a veces resulta más eficaz hacer algo diferente a lo que todos los demás hacen. Si tu idea es brillante, conseguirás actuar en un espacio de mercado totalmente nuevo, sin ninguna competencia.

Ejemplos de compañías que cambiaron las reglas

La metáfora de los océanos es muy interesante, pero luego no resulta tan sencillo pasar de la teoría a la práctica. Estas son algunas de las compañías que, de alguna manera, lo han conseguido:

El Circo del Sol: Justo cuando el circo parecía herido de muerte, nació el hoy famosísimo Cirque du Soleil, una compañía que cambió las reglas tradicionales y consiguió darle la vuelta a la situación. Introdujeron algo de ópera y ballet, eliminaron del espectáculo a las típicas “fieras tristes”, y agruparon estilos circenses de calidad procedentes de todo el mundo alrededor de un tema central.

Dyson: ¿Y si conseguimos que los aspiradores funcionen sin bolsa? James Dyson alteró las reglas de juego del mercado de los aspiradores con su poderoso “separador ciclónico”. Este sistema permite que el polvo y la suciedad vayan directamente al contenedor, y no a un filtro o a una bolsa, como sucedía tradicionalmente.

Wii: En un mercado especialmente saturado como el de las videoconsolas (Sega, PlayStation, X-Box, …), a Nintendo se le ocurrió cambiar el concepto. En vez de concentrarse en desarrollar un aparato tecnológicamente más avanzado y con más funcionalidades, la Wii propuso una nueva forma de jugar. Unos mandos diferentes y unos juegos con nuevas temáticas para atraer a un público mucho más amplio. El resultado ya lo conoces: Wii ha creado un mercado -y una demanda- que hasta ahora no existían.

No son malas ideas, ¿no? Si quieres conocer algo más sobre el tema, puedes consultar la web de Blue Ocean Strategy (el libro fue un superventas) o el artículo correspondiente de la Wikipedia.