Ya sabemos que la web crece a toda velocidad… Pero repasar las cifras sigue resultando impresionante.

En Harvard Business han recopilado las más impactantes:

- Más de 200 millones de sitios web. En 1994 se calcula que existían alrededor de 5.000 sitios web. En 1995, una empresa inglesa de estudios sobre Internet, Netcraft, empezó a rastrear el número de sitios web, y elevó la cifra a 18.000. En octubre de 2006 ya eran 100 millones. Hoy son más de 200 millones. Esto significa que el número de sitios web se ha multiplicado por 40.000 en sólo 15 años.

- El imperio de los dominios. Este crecimiento ha hecho posible que Kevin Ham, un empresario canadiense, haya construido un imperio valorado en 300 millones de dólares mediante la compraventa de dominios web.

- Una montaña de contenidos que no deja de crecer. La blogosfera duplica su tamaño entre una y dos veces al año, y se publican más de un millón de posts al día.

- El gigante Twitter. En este momento se han producido ya más de 5.000 millones de tweets (envíos de micromensajes a través de Twitter). Los número del contador Gigatweet siguen dando vueltas sin parar.

- Google sigue siendo el rey. Se estima que Google recibe alrededor de 2.000 millones de peticiones de búsqueda al día. Y la pregunta todos nos hacemos: ¿quién respondía a todas esas preguntas antes de que existiese Google?

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Según Nielsen, el uso de las redes sociales sigue creciendo a buen ritmo, y los usuarios las visitan más a menudo que el email. Pero, ¿qué es lo que hace que una red social sea atractiva? ¿Qué tienen en común, por ejemplo, LinkedIn, Myspace o Facebook? En Smashing Magazine han tratado de averiguarlo, y nosotros hemos elaborado un resumen con lo más interesante. Estas son las claves:

1. Enganche inmediato

¿Para qué sirve? Nada más aterrizar en la página de inicio, los usuarios quieren saber de qué va la red social. En este apartado, Facebook hace un buen trabajo, utilizando un gráfico explicativo y un lema potente.

Dale algo que hacer al usuario. La página de inicio debería permitir al usuario hacer alguna cosa más que sólo registrarse. Por ejemplo, puede invitar al usuario no registrado a explorar lo que hay en el interior.

Promociona contenido interesante de amigos. Mostrar a los usuarios qué es lo que están haciendo sus contactos es una gran manera de llamar su atención, y de invitarles a participar.

Haz que encontrar amigos sea muy fácil. No hay nada más triste en una red social que una cuenta vacía o con pocos amigos. Así que haz que encontrar amigos sea realmente fácil. Para lograrlo, permite la búsqueda por diferentes criterios: nombre, empresa, colegio, universidad, etc.

2. Deja que los usuarios se expresen

Ésta es la clave de las redes sociales. Es importante que el usuario pueda reflejar su personalidad utilizando los recursos de la red. Por ejemplo:

- Configurando a su gusto las página de perfil

- Utilizando aplicaciones de promoción personal

3. Dinamismo

El contenido debe cambiar con mucha frecuencia. Lo más nuevo, lo más útil y lo más popular debe figurar siempre en primer plano de la red social.

Aprovecha el contenido de los usuarios para renovar la oferta. Utiliza los perfiles y los contenidos creados por los usuarios para alimentar la página de inicio (el escaparate principal). Si el usuario encuentra algo nuevo cada ve que entra, lo normal es que siga entrando con frecuencia.

Actualiza en tiempo real. Los feeds permiten actualizar el contenido de manera automática, casi cada minuto.

4. Permite que los usuario se agrupen y organicen

Deja que los usuarios definan sus propios grupos. A medida que el número de contactos crece, más necesario se hace contar con grupos diferenciados: amigos, trabajo, amigos del trabajo, amigos íntimos, equipo de baloncesto, conocidos, miembros del último proyecto, etc.

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Según un estudio realizado por Harvard Business School, el 10% de los usuarios de Twitter genera el 90% de los tweets (los mensajes de menos de 140 caracteres con los que los usuarios se comunican en esta red social).

Del estudio, realizado sobre una muestra de 300.000 usuarios durante el pasado mes de mayo, podemos extraer varias conclusiones interesantes:

1. Unos pocos comunican a muchos

El hecho de que un reducido porcentaje de los usuarios genere casi todos los contenidos nos hace pensar en una red en la que unos pocos comunican a muchos, más que en un modelo “peer to peer” típico de la Web 2.0, en el que todos emiten y todos reciben información.

De hecho, esta descompensación en la participación nos recuerda a la regla 1-9-90: el 1% de la población crea contenidos, el 9% los comenta o los utiliza, y el 90% simplemente se dedica a mirar.

2. Twitter es más parecido a la Wikipedia que a Facebook

En este sentido, Twitter se parece muy poco a la mayor red social, Facebook, en la que el 10% de los usuarios genera el 30% de los contenidos. La diferencia es muy clara: aunque también en Facebook hay usuarios que destacan por su actividad, su influencia en la generación de la información es 3 veces menor que en Twitter.

De hecho, el modelo de participación de Twitter es mucho más similar al de la Wikipedia, en donde el 15% de los usuarios generan el 90% de las páginas.

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Hoy inauguramos una sección nueva a la que esperamos dar continuidad: los enlaces más interesantes de la semana.

¿Por qué?

Para elaborar nuestros artículos leemos un montón de blogs, en los que siempre encontramos cosas interesantes. No podemos convertir toda esa información en artículos del Blog del Freelance, pero sí podemos elaborar una selección de enlaces para que profundices en los que más te atraen, y puedas ampliar tus conocimientos. Los Loogic Links de Javier Martín nos han servido como referencia.

Lo mejor de la semana

Así que, sin más rodeos, declaramos inaugurados los enlaces más interesantes de la semana: 

- Twitter still has not business model, and it’s OK, publicado por Rafe Needleman en Zdnet. 

- Organizaciones 2.0. El impacto de las redes sociales en la empresa, por José Cabrera.

- 30 Great Moments in Entrepreneurship, en Inc.

- The Open Cloud Manifesto, por Enrique Dans. Puedes leerte el Manifiesto original, que seguro que dará mucho que hablar.

- 5 Tips for Optimizing Your Brand’s Facebook Presence, por Steve Coulson en Mashable.

- Google in talks to aquire Twitter, un “rumor” publicado por Michael Arrington en Techcrunch.

*Por supuesto que puedes mandarnos tus aportaciones. Si nos gustan, las incluiremos para que las disfrute el resto de la comunidad.

**Que conste que lo de “la semana” hace referencia a la semana en la que nosotros leímos los artículos, no necesariamente a la semana en la que los artículos se publicaron.

El otro día comentábamos que Twitter todavía no tenía un modelo para ganar dinero, pero que siempre les quedaba la opción de hacer caja vendiendo la empresa, como ya hizo en su momento YouTube.

Pues bien, parece que la jugada podría repetirse. Según publica Techcrunch -el blog tecnológico más popular del mundo- las negociaciones entre las dos compañías están muy avanzadas, y en breve, Google podría hacerse también con Twitter. Si el trato se cierra, se acabaron las preocupaciones del pajarito por su modelo de negocio. Del precio no se sabe mucho, pero debería estar bastante por encima de 250 millones de dólares. Hay que recordar que hace no mucho, Facebook también intentó comprar Twitter, pero la operación acabó fracasando.

El desenlace, dentro de poco.

La duda

Al igual que sucedió en el caso de Youtube, la noticia no resuelve la duda más importante: ¿existe otra opción -aparte de la venta- para convertir  los millones de usuarios en dinero contante y sonante? En otras palabras: las dos compañías aportaban valor a sus usuarios, pero no supieron transformarlo en un modelo de negocio sostenible.

Nielsen Online ha publicado un estudio con las 20 redes sociales más populares en Estados Unidos durante el año 2008. Estos son los datos que más llaman la atención:

Dura batalla entre Facebook y MySpace

Facebook está cerca de “atrapar” a MySpace en las cifras de tráfico. MySpace tenía 58,4 millones de visitantes únicos en diciembre, frente a los 55,2 millones de Facebook.
Facebook ha superado a MySpace en el tiempo por persona: 2 horas y 7 minutos frente a 1 hora 40 minutos.

Twitter se dispara

Las redes con mayor crecimiento son Twitter (664%), Tagged (421%) y Ning (303%)

Los perdedores

3 sitios del “Top 20″ perdieron tráfico en 2008: Meetup (-7%), Flixter (-6%) y MySpace (-3%)
El tiempo pasado en redes sociales descendió en 14 de los 20 sitios de la lista.

20 gigantes

Los 20 gigantes -alguno de ellos con pies de barro, sin duda- son los siguientes:

1. MySpace
2. Facebook
3. Classmates Online Para localizar amigos y antiguos compañeros.
4. LinkedIn
5. Reunion.com Busca viejos amigos, familiares, etc.
6. Windows Live Home
7. Club Penguin Red social de Disney para niños.
8. AOL Community
9. Tagged.com
10. Flixter Comparte críticas y rankings de películas.
11. Ning
12. Twitter.com
13. Imeem ¿Qué hay en tu lista de reproducción?
14. Last.fm Radio gratuita a través de Internet
15. My Yearbook
16. Bebo Compartir fotos, música, blogs, etc.
17. hi5
18. Meetup.com Para quedar con gente fuera de la red.
19. Care2.com Vida sana y ecológica.
20. Gaia Online Foros, juegos y mundos virtuales.

Puedes ver el informe en Mashable.

Atentos freelances y emprendedores en general, que el post de hoy viene cargado de aplicaciones útiles, de buenas ideas y de proyectos de éxito. Techcrunch, el blog de referencia de las nuevas tecnologías (sí, el mismo que hace temblar incluso a las empresas poderosas) ha elaborado una lista con los finalistas para el premio Lo mejor de la web en 2008. ¿Quiénes son los nominados? ¿Por qué han sido seleccionados? Las respuestas, a continuación:

Lo mejor del año

Amazon Web Services. Los servicios web de Amazon han llegado a la final este año porque un gran número de startups han sido construidas utilizando su infraestructura “CloudFront”.

Facebook. Facebook fue el ganador del año pasado, pero vuelve a estar nominado a “petición popular”: ha seguido creciendo, y ha cerrado este año con nada menos que 140 millones de usuarios. Además, ha lanzado nuevas iniciativas para extender su plataforma más allá del sitio web, especialmente a través de Facebook Connect.

Android. Este ha sido el año en que Google ha lanzado su teléfono Android, llevando la “web sin adulterar” a otros dispositivos móviles más allá del iPhone (que, por cierto, ganó el año pasado el premio al mejor “aparato” por su versión 2G).

Hulu. Hulu nació como una auténtica rareza en el mundo del vídeo web. Es un sitio muy popular con un modelo de negocio realmente serio. 

Twitter, Twitter ha descollado como el servicio del que todo el mundo habla. Como sucede con cualquier tecnología de la comunicación, la gente todavía sigue encontrando nuevas maneras de aprovechar la mensajería instantánea pública de Twitter.

Mejor startup 2008

Techcrunch también ha elaborado una lista para las empresas web que se han lanzado a la arena pública en 2008. 

Dropbox. Gracias a Dropbox, transferir ficheros entre ordenadores es “coser y cantar”. El funcionamiento es el siguiente: Dropbox crea una carpeta en tu equipo a la que puedes arrastrar tus archivos. Los usuarios que cuenten con tu autorización, podrán acceder a esos archivos quieran.

FriendFeed. FriendFeed ha dado pie al movimiento “lifestreaming” -algo así como agregar en un sólo sitio toda nuestra actividad online- y ha seguido añadiendo mejoras que permiten filtrar la web de forma sencilla según las acciones de cada uno en tus diferentes redes sociales.

GoodGuide. GoodGuide ha creado una impresionante base de datos de productos que te permite saber al instante cómo de seguro o de ecológico es ese producto que acabas de añadir a tu cesta de la compra.

Tapulous. Tapulous ha creado algunas de las aplicaciones para iPhone más populares: Tap Tap Revenge y Tap Tap Dance (juegos musicales ambos), y Twinkle, un cliente Twitter.

Topspin Media. Fundada por Ian Rogers, anterior capo de Yahoo Musica, Topspin Media está intentando llevar la industria de la música al siglo XXI. Para ello, en vez de considerar a Internet como el auténtico demonio, están utlizando la Red como vehículo de marketing. 

Yammer. Yammer es una versión de Twitter para empresas que ya ganó el premio Techcrunch50.

Podéis ver más categorías y finalistas en el post original de Techcrunch. Si queréis votar vuestros favoritos, podéis hacerlo antes del 5 de enero en la web creada al efecto.