¿Se puede vivir del blog? Es algo que todavía no está al alcance de demasiada gente pero, como vamos a ver, cada vez es más común.

Technorati acaba de publicar su informe Estado de la Blogosfera 2009, basado en una encuesta a más de 2.800 blogueros en USA. En esta edición, el estudio se ha fijado especialmente en los blogueros profesionales y, por tanto, en las posibilidades de obtener ingresos a través del blog.

4 tipos de blogueros

Teniendo en cuenta la dedicación y la  forma de obtener ingresos,Technorati ha clasificado a los blogueros en 4 grupos diferentes:

1. Blogueros por placer. En esta categoría se encuentra el 72% de los encuestados. Bloguean simplemente porque disfrutan haciéndolo. No obtienen ningún dinero por hacerlo, y sólo algunos han pensado en esa opción.

La mayor parte de ellos tienen un blog para expresar sus opiniones y pensamientos. Actualizan al menos una vez por semana y su métrica de éxito es la satisfacción personal.

2. Blogueros a tiempo partido. El 15% de los encuestados completa sus ingresos principales con el dinero que obtiene a través del blog. No lo consideran un trabajo a tiempo completo.

El 75% de ellos bloguea para compartir sus conocimientos, mientras que el 72% lo hace para atraer nuevos clientes a su negocio. La métrica de éxito principal en este grupo es el número de páginas vistas únicas, seguido muy de cerca por la satisfacción personal.

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En OnStartups nos explican la diferencia entre dos modelos de negocio muy diferentes: la Economía de la Atención y la Economía del Monedero. Evidentemente, son esquemas simplificados, pero pueden resultarnos muy útiles para analizar los pros y los contras de cada uno, y para elegir el que más nos conviene. Allá vamos.

La Economía de la Atención

La Economía de la Atención es quizá la que más éxito ha tenido entre los emprendedores web. Este es el funcionamiento típico:

1. Captar la atención del usuario.

2. Vender esa atención a otros

Consiste en llevar a un buen montón de usuarios hasta el sitio web para luego monetizar -transformar en dinero contante y sonante- esa atención a través, por ejemplo, de la publicidad (es decir, de la reventa de atención).

¿Por qué ha tenido tanto éxito este modelo entre las empresas que empiezan en Internet?

- Porque arrancar es más fácil

- Porque es más divertido

Lo entenderás enseguida cuando veas en qué consiste la Economía del Monedero.

La Economía del Monedero

En este modelo no se compite por la atención del usuario, sino por una parte de su monedero. Por su dinero, vaya. Para mucha gente, el problema de la Economía del Monedero es que hay que vender algo, y eso no siempre nos resulta agradable. Normalmente preferimos picar código, hacer traducciones, diseñar, pensar, escribir, e incluso barrer la oficina antes que ponernos a vender.

Por eso, muchas veces a los emprendedores web les seduce más la opción de incorporar Adsense… Todo parece más sencillo así, pero ojo: el mercado de la atención tiene sus dificultades. Vamos a verlas.

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¿Escribir en uno o varios blogs da para vivir? ¿Cuánto tráfico hay que generar para obtener suficientes ingresos? ¿Cuántos blogueros son capaces de ganarse la vida sólo con esta actividad? Un artículo del Wall Street Journal nos proporciona algunas respuestas interesantes para el caso de Estados Unidos. Es fácil que estas tendencias vayan extendiéndose al resto del planeta. Vamos a ver lo más interesante:

Más blogueros que informáticos

En Estados Unidos ya hay más gente viviendo de lo que escribe en los blogs que ingenieros informáticos. Según los estudios, en USA existen 20 millones de blogueros, de los cuales 1,7 millones obtienen algún dinero por esta actividad, y nada menos que 452.000 encuentran en el blog su principal fuente de ingresos. No está mal si tenemos en cuenta que el número de abogados de ese país está alrededor de los 500.000, y el de los programadores no llega a 400.000.

Del ocio al negocio

El cambio cultural propiciado por la expansión de los blogs es muy importante: lo que empezó como una especie de foro sobre política y nuevas tecnologías, hoy trata prácticamente cualquier tema imaginable. Al principio, los blogueros escribían exclusivamente por afición; hoy, muchos blogs se han convertido en un gigantesco negocio que mueve millones en publicidad, artículos pagados, promoción de productos, etc.

El perfil del bloguero [estadounidense]:

- 3 de cada cuatro tienen un título universitario, son mayoritariamente hombres y tienen ingresos por encima de la media.

- 1 de cada 3 personas afirma escribir en blogs, pero sólo un 2% de los que lo hacen consiguen vivir de esta actividad.

- Para ganar 75.000 dólares al año es necesario tener 100.000 visitas únicas al mes.

- Un buen post se paga de 75 a 200 dólares. También hay muchos que cobran por hablar (preferentemente bien) de un producto o servicio.

- La mayor parte de los que viven de esta actividad trabajan para una compañía, son consultores o escriben para blogs o sitios web con mucho tráfico.

- Los blogueros que trabajan para una compañía cobran entre 45.000 y 90.000 dólares anuales, y trabajan entre 50 y 60 horas por semana.

- La mayoría son contratados como freelance, y no tienen ningún tipo de regulación ni cobertura, aunque declaran sentirse altamente satisfechos con su trabajo

- A medida que aumenta el número de blogueros, disminuye el número de periodistas tradicionales.

-Apenas hay artículos por suscripción: casi todos los ingresos proceden de la publicidad.

Pescado en Ciberprensa.

En FreelanceSwitch han diseñado una calculadora muy sencilla que te ayudará a saber cuál es la tarifa que tienes que cobrar a tus clientes para, al menos, poder sobrevivir (o para forrarte, si es lo que buscas…) La calculadora no tiene ningún misterio, pero puede resultarte muy útil para ordenar tus gastos e ingresos. El sistema es el siguiente:

Gastos de tu actividad

En el primer paso, introduces los gastos de tu actividad profesional para todo el año: alquiler de oficina, desplazamiento, equipo informático, conexión a Internet, etc.

Gastos personales

En el segundo, tienes que meter tus costes personales para todo el año. Es decir, tus gastos no relacionados directamente con tu negocio: la comida, la hipoteca, tus actividades de ocio, el plan de pensiones, etc.

Número de horas facturables

En el tercer paso, calculas el número de horas que vas a ser capaz de facturar en el año. Puedes introducir los datos por días y por semanas.

¿Cuánto quieres ganar?

Y aquí es donde tú pones el listón. En el cuarto paso sólo debes introducir un dato: cuánto quieres sacar de beneficio.

Tu tarifa

Et voilà: con los datos que has ido introduciendo, la calculadora te dice:

- cuál es tu tarifa ideal por hora
- cuál es la tarifa mínima para cubrir gastos

Lo mejor es que pruebes tú misma/o la calculadora.

Seguro que te ha sucedido más de una vez: has tenido que rechazar un proyecto porque estabas tan ocupado/a que no tenías tiempo material para hacerte cargo. Y seguro que alguna vez has pensado: “Si hubiese subcontratado al menos una parte del trabajo a otro profesional, habría podido realizar el proyecto… y lo hubiese cobrado.”

Pues sí. La externalización es una opción que, en principio, resulta bastante atractiva, pero que también implica riesgos importantes. En FreelanceSwitch han reflexionado sobre sus ventajas e inconvenientes. 

Ventajas

Las ventajas están claras:

Más proyectos. Si trabajas junto a otro freelance -pongamos que tiene un poco menos experiencia que tú- puedes hacerte cargo de un mayor número de proyectos que si vas sólo por la vida. 

Proyectos más grandes. Además, esta colaboración te permitiría asumir proyectos un poco más grandes y ambiciosos. Imagínate: un diseñador web que se hace cargo del desarrollo completo de un sitio web, incluido el contenido, y para completar el proyecto, “subcontrata” a un programador y a un redactor.

Tu parte del pastel. Si eres tú el que ha “pescado” el proyecto, aunque sólo te encargues de una pequeña parte, y el grueso del trabajo lo realice otro freelance, vas a acabar ganando algo, por pequeño que sea el trozo del pastel. 

Puedes encontrar profesionales de confianza. Tu cliente te ha contratado a ti porque ha visto los proyectos que has realizado, y porque ha confiado en tu experiencia y tus capacidades; de la misma forma, tú puedes encontrar -o ya conoces- a otros profesionales de confianza, que asumirán el trabajo con responsabilidad y te permitirán cumplir con el compromiso sin problemas. 

Inconvenientes

La externalización también tiene sus riesgos:

Ya no tienes el control sobre el proyecto. Esta es quizá la principal desventaja de la externalización. Los otros profesionales pueden tener una visión absolutamente diferente de lo que hay que hacer, y de cómo hay que hacerlo. Por mucho que actúes como guía, y trates de coordinarlo todo, lo más probable es que algo se te escape. Puede que acabes dedicando parte de tu preciado -y muy escaso- tiempo a corregir el trabajo de los otros freelances que has “subcontratado”… En ese caso, el negocio no habrá valido la pena.

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