Cuanto pensamos en cómo resolver un problema, normalmente lo hacemos por caminos ya transitados: analizamos la situación desde una óptica determinada, ensayamos las soluciones que otros ya han intentado antes que nosotros, y nos ceñimos a los límites marcados por nuestros propios esquemas mentales.

El resultado es un pensamiento limitado. Es difícil que se nos ocurra algo verdaderamente nuevo y rompedor cuando no somos capaces de pensar fuera de lo que ya ha sido pensado. Por eso es tan importante pensar -al menos de vez en cuando- fuera de los límites.

Unir 9 puntos en 4 trazos

EL PROBLEMA. El pensamiento fuera de los límites -en inglés, “out-of-the-box thinking”- tiene su origen en la resolución de un sencillo problema: tenemos 9 puntos que forman una especie de caja, y el reto es unirlos todos en 4 trazos seguidos y sin levantar el bolígrafo del papel (la primera imagen).

Lo mejor es que pruebes tú mismo a resolver el problema. Coge lápiz y papel, y prepárate para hacer borrones. Verás que lo único sencillo es el enunciado…

LA SOLUCIÓN. La única manera de conseguirlo es trazando por fuera de los límites de la caja de puntos (ver la imagen inferior). Es decir, para encontrar la solución al problema necesitamos una nueva perspectiva que se encuentra fuera de nuestros límites y asunciones tradicionales.

NUESTRAS ASUNCIONES. Lo normal es que no consigamos unir los puntos porque realizamos todos los trazos por dentro de esa caja. Nadie nos ha dicho que no podamos salirnos de ahí. En el enunciado no se establece esa limitación. Pero nosotros lo hemos asumido así. Y eso nos impide encontrar la solución.

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Para hacer que una relación sea duradera, y para evitar problemas y abusos, es importante definir correctamente los límites.

La relación que mantienes con tus clientes no es una excepción: si estableces bien los límites, podrás gestionar mejor los proyectos. Cuanto más claros estén los términos, mejor para las dos partes.

En SitePoint nos proponen 5 consejos para conseguirlo:

1. Define las reglas de funcionamiento imprescindibles

Establece unas reglas básicas de funcionamiento para ser consistente en tu relación con todos los clientes. Si mantienes tarifas, descuentos, horarios y facturas diferentes para cada uno, será muy difícil que puedas gestionar ese caos.

Estos son algunos de los puntos clave:

- Tarifas, precios y descuentos
- Disponibilidad y horas de trabajo
- Método y forma de facturación
- Tiempo de respuesta
- Cumplimiento de requisitos

Es posible que incluso te interese introducir alguno de estos aspectos en tus contratos.

2. Asegúrate de que el cliente conoce esas reglas

No basta con crear las reglas. Tienes que explicárselas a tus clientes para que no se produzca ningún equívoco. Puedes crear una especie de folleto o correo tipo en el que recojas lo más importante, para entregárselo a tus nuevos clientes a modo de welcome pack.

La mayor parte de las veces será suficiente con que les expliques estas normas de funcionamiento en una conversación.

3. Limita las excepciones

Por mucho empeño que pongas en fijar bien los términos de la relación, siempre va a haber excepciones. No puedes ser inflexible. Es muy fácil, por ejemplo, que te toque “ampliar” tu horario para echarle un cable a un cliente con el que llevas mucho tiempo trabajando. Es normal que lo hagas.

Se trata, más bien, de que las excepciones no se acaben convirtiendo en la regla, porque entonces todo el orden que tratas de construir se vendrá abajo.

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A veces es muy fácil quedarse atrapado en los problemas y las preocupaciones diarias: los plazos de entrega, las facturas, las peticiones de los clientes… Tanto que puedes llegar a olvidar por qué te hiciste freelance en su momento. Pero no, no estabas loco. Tomaste la mejor decisión. Hoy, tomando como referencia un artículo de Freelancefolder, vamos a recordar 5 grandes ventajas de ser freelance:

1. Tú decides

Como freelance, tú decides qué es lo que vas a hacer. Tus capacidades y tu nivel de esfuerzo son los que determinan, en gran medida, tu éxito; y puedes controlar las dos variables. Si tienes talento, trabajas duro y tienes un poco de suerte, puede irte realmente bien.

Tus ingresos no dependerán de la decisión de un jefe, ni de la estructura de la organización en la que trabajas. El trabajo autónomo es una de las formas en las que más claramente se produce la compensación por méritos.

Para la gente independiente y emprendedora, hay pocas opciones mejores.

2. Libertad para elegir cuándo y dónde trabajas

Una de las mejores cosas de ser freelance es la libertad para hacer las cosas a tu manera. Está claro que vas a tener que esforzarte, y que hay algunas reglas de debes respetar -al fin y al cabo, siempre trabajas para clientes- , pero la decisión de dónde y cuándo realizas tu trabajo, es absolutamente tuya.

¿Eres de los que prefieres la noche? Adelante. ¿Te gusta trabajar en una cafetería? Ningún problema. ¿Con el pijama estás más cómodo? La decisión está en tus manos. Esto significa que eres inmune a los atascos y las aglomeraciones. Si el rebaño va al norte, tú puedes ir al sur. Si ellos viajan el viernes por la tarde y vuelven el domingo, tú puedes cambiar las reglas. Sólo necesitas crear tu propio orden interno.

3. Trabaja en las cosas que te gustan

Trabajar en lo que te gusta es uno de los puntos más importantes para ser feliz. Como freelance puedes centrarte en las actividades que más te interesan y que, por tanto, son las que mejor conoces y las que mejor haces. Sinceramente: si lo que haces no te gusta, es mucho más difícil que llegues a ser un gran profesional independiente.

4. Sin los límites de las empresas tradicionales

Una de las primeras cosas que descubres cuando empiezas a realizar trabajos por tu cuenta es que el tiempo te cunde el doble que en una oficina. Tiene su explicación: para empezar, trabajas para ti, que siempre motiva mucho más. Además, en el entorno de la oficina hay bastantes maneras de perder el tiempo. Por ejemplo:

-Los desplazamientos hasta el centro de trabajo, y de vuelta a casa

-Las [malditas] reuniones, que muchas veces no se sabe para qué sirven

-El papeleo, la burocracia y los trámites que dilatan los procesos en las organizaciones de cierto tamaño

-Las pugnas internas entre compañeros y entre departamentos

-La falta de flexibilidad y la lentitud de las organizaciones para tomar decisiones: tu trabajo puede estar días e incluso semanas paralizado esperando una decisión que no se sabe bien quién tiene que tomar.

-Los horarios: si, hagas lo que hagas, vas a acabar muchas horas metido en el mismo sitio, ¿para qué darse prisa?

El valor del tiempo. En cambio, trabajando por tu cuenta te concentras mucho mejor en tu trabajo y evitas perder un tiempo con el que puedes hacer muchas otras cosas. Si acabas antes, tienes más tiempo para tu ocio, o para empezar nuevos proyectos.

5. Nadie puede despedirte

Por desgracia, en la situación actual los despidos son cada vez más comunes. Es cierto que la situación económica afecta directamente a los freelance, y es muy posible que ahora te toque trabajar más y más duramente para mantener tu nivel de ingresos. Pero tu destino laboral no está en manos de un solo jefe o una sola empresa. Siempre puedes intentar compensar con otros clientes y abrir nuevos caminos.

Además, en momentos de ajuste, los freelance pueden resultar mucho más competitivos y flexibles para las empresas que un ejército de asalariados.

*Si quieres, puedes leer el artículo Why Freelancing is Awesome, publicado en Freelancefolder.

50 consejos prácticos resumidos en una presentación más que interesante. ¡No te la pierdas!

Si quieres ampliar esta información, puedes repasar las 4 entregas que hemos publicado sobre el tema: los objetivos y el uso del emal, las tareas y gestión del tiempo, la organización y la forma física y, para finalizar, el equilibrio emocional, la gestión de tus cuentas y los límites que debes establecer. Salud.

**Basados en un traducción muy libre del post  50+ Ways to Improve your Productivity as a Freelancer, publicado en FreelanceSwitch.

Tras los posts dedicado a los objetivos y el uso del emal, las tareas y gestión del tiempo, y la organización y la forma física, hoy te ofrecemos la cuarta y última entrega de consejos para mejorar tu productividad como freelance, dedicada al equilibrio emocional, la gestión de tus cuentas y los límites que debes establecer. Salud.

Equilibrio mental y emocional

38. Cambia y renueva tu entorno de trabajo
Descubrirás que si realizas algunos cambios muy sencillos en tu espacio de trabajo, conseguirás trabajar de manera más efectiva. Si por algún motivo no consigues concentrarte en tu casa, prueba a ir a una biblioteca, o a algún sitio tranquilo que te inspire y te ayude a hacer tu trabajo.

39. Planifica tus vacaciones
Necesitas tomarte un respiro del trabajo para relajarte mental y físicamente (y para no acabar con tus relaciones familiares). Planifica tus vacaciones con antelación. De lo contrario, puede que al final nunca te las cojas. A veces, consigues mejorar el rendimiento simplemente porque las vacaciones están cerca, y la urgencia te ayuda a realizar tus tareas más rápidamente.

40. Celebra tus éxitos
Es importante que disfrutes de los éxitos, por pequeños que sean, en todo lo que haces. Encuentra alguna manera de disfrutar cuando cumples tus objetivos, o cuando has alcanzado un hito en tu proyecto o negocio. No tiene por qué ser una celebración extravagante. Basta con que hagas algo con lo que disfrutes y te anime a seguir. Así podrás darte cuenta de los avances que vas consiguiendo.

41. Constrúyete una oficina cómoda
Normalmente, los freelance pasan mucho tiempo en “la oficina de su casa”. ¿Por qué no convertirla en un sitio cómodo y agradable? Echa un vistazo al lugar en el que trabajas y piensa en qué puedes hacer para sentirte más a gusto y mejorar tu productividad. ¿Qué tal unas plantas?

42. Mantén tu espacio de trabajo despejado
Un espacio de trabajo lleno y desordenado puede tener un impacto muy negativo sobre tu trabajo. Con una oficina limpia y despejada te sentirás más cómodo para desarrollar tu trabajo.

43. Acepta trabajos que te permitan disfrutar
Siempre somos más productivos cuando hacemos cosas que nos gustan. Recuerda que no siempre tienes por qué aceptar todos los trabajos que se cruzan en tu camino. Si hay un tipo de trabajo con el que realmente disfrutas, busca la manera de especializarte en él.

44. Practica alguna actividad que te relaje
El stress y la presión forman parte de la vida de un freelance. Con los plazos de entrega ajustados y los clientes que acaban por frustrarte, es muy fácil que el stress se interponga en el camino de tu productividad. Busca algo con lo que disfrutes y te permita desahogarte y librarte de la presión. Para mucha gente, lo mejor es el ejercicio físico. Intenta ir a correr un poco, o al gimnasio.

45. Concéntrate en lo que sabes hacer mejor
Todos tenemos puntos débiles y puntos fuertes. Es obvio que somos más productivos cuando nos dedicamos a aquellas áreas o tareas en las que somos mejores. Si hay algo que, simplemente, no eres capaz de hacer bien, considera la posibilidad de pasárselo a otro profesional. Así perderás menos tiempo y podrás concentrarte en lo que de verdad haces bien.

La cuentas

46. Usa un gestor de facturas
Te recomendamos facturagem es realmente sencillo, te permite generar tus facturas en menos de un minuto, y con él podrás controlar cómodamente todas las facturas que emites y que cobras.

47. Utiliza un programa de contabilidad sencillo
Los freelance necesitan algo de gestión financiera. En el mercado hay herramientas muy sencillas que hacen todo lo que necesitamos. Por ejemplo, Less Accounting es una aplicación financiera diseñada específicamente para empresas pequeñas.

48. Contrata a alguien que te lleve las cuentas
Llevar las cuentas y los impuestos puede convertirse en una pesadilla para muchos freelance. En muchos casos, conseguirás ser más productivo si contratas a un contable que se encargue de esas tareas. Así tú podrás concentrarte en tu trabajo y en obtener más ingresos.

49. No intentes aceptar todos los trabajos
Algunos trabajos simplemente no encajan contigo. Puede que no te proporcionen suficiente dinero, o que no correspondan a tu área de especialidad. Sea cual sea la razón, no tengas miedo a rechazar un trabajo si puedes elegir otro más productivo.

Márcate unos límites

50. Establece las horas de trabajo
Es muy importante que los freelances nos pongamos límites porque, cuando tu oficina está en casa, es muy fácil que acabes trabajando muchas más horas de las que tenías previsto. Establece una distinción clara entre las horas que dedicas al trabajo y las horas que dedicas a cosas personales. Así podrás estar más concentrado durante tus horas de trabajo, y tendrás la mente mucho más despejada.

51. Separa las áreas de “trabajo” de las áreas en las que “vives”
De la misma forma en que hay que separar las horas de trabajo y las personales, también conviene que establezcas una separación en tu casa entre las áreas de trabajo y las áreas en la que desarrollas tu vida personal y familiar. Si estás dentro de tus horas personales pero resulta que te encuentras en un área de trabajo, es muy fácil que te sientas como si estuvieras trabajando.

THE END

**Traducción muy libre del post  50+ Ways to Improve your Productivity as a Freelancer, publicado en FreelanceSwitch.