- ¿Hacia dónde se dirige el diseño web?

- ¿Cuáles serán las principales tendencias y claves de éxito en 2010?

La gente de Information Architects ha hecho un pronóstico interesante, que os ofrecemos traducido (libremente) y resumido:

Simplicidad

Todavía hoy muchos sitios web son demasiado difíciles de utilizar. Están repletos de información irrelevante y su funcionalidad es demasiado confusa. En estos sitios, hay 3 elementos esenciales que se echan en falta:

a) Un modelo de negocio

Pocos sitios web tienen un modelo de negocio claro. Muchos intentan hacer dinero a través de una publicidad aleatoria e insistente, pensando que la “cantidad” se transformará automáticamente en mayores ventas.

Pero lo cierto es que los sitios web de éxito, como Google, Flickr, o World of Warcraft, hacen justamente lo contrario, demostrando que la clave está en:

- hacer algo realmente bien

- simplificar

- no apoyarse en publicidad aleatoria

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¿Estás pensando en lanzar tu propio negocio? Según nos explica Seth Godin en su superventas The Bootstrapper’s Bible, estos son los elementos clave que conforman un modelo de negocio:

- Distribución. ¿Dónde se vende el producto o servicio al consumidor final? ¿Qué intermediarios están implicados en el negocio?

- Ventas. ¿Quién está vendiendo por ti? ¿Cómo vas a compensarle?

- Precio. ¿Cuánto pagan los mayoristas, los minoristas y el consumidor final?

- Producción. ¿Cómo vas a fabricar el producto o servicio?

- Materia prima. ¿Dónde consigues eso que vas a vender?

- Posicionamiento. ¿Cómo percibe el producto en su mente el consumidor final?

- Marketing. ¿Cómo encuentran información sobre el producto o servicio los consumidores?

- Barreras de entrada. ¿Cómo serás capaz de sobrevivir cuando lleguen los competidores (atraídos por un negocio que funciona)?

- Escalabilidad. ¿Cómo conseguir que tu negocio crezca?

Y, siempre según Godin, esto son los 5 atributos que tu modelo de negocio debería tener:

1. Que genere beneficios

Parece obvio. Pero te sorprendería saber la cantidad de gente que pierde dinero con cada uno de sus productos y que, sin embargo, se empeña en aumentar el volumen de ventas. Casi ningún negocio es rentable al principio. Hay que pagar el alquiler, comprar las máquinas, la materia prima, los ordenadores… La pregunta es: ¿cuánto se puede esperar hasta que el negocio sea rentable? (más…)

Según Chris Anderson, nos encontramos en plena Economía de lo Gratis, un nuevo escenario de mercado conocido en inglés como Freeconomics. Los costes de almacenamiento y procesamiento de la información son cercanos a 0, y por eso muchas empresas relacionadas con la tecnología son capaces de ofrecer productos y servicios gratuitos. El caso más típico -pero no el único- es el de Gmail. Hoy por hoy, podemos decir que el mejor servicio de correo electrónico del mundo no cuesta nada.

Pero claro, si el usuario no va a pagar por lo que consume, ¿de dónde van a sacar las empresas y los profesionales el dinero para desarrollar los productos y servicios, para mantenerlos y -conviene no olvidarlo- para seguir viviendo de su trabajo?

1. Hay gente que no ve nada clara la “economía de lo gratis” y sencillamente prefiere seguir cobrando normalmente por sus productos y servicios. Es el caso de la gente de 37 Signals (una de las empresas líderes en desarrollo de software ágil).

2. Algunos, en cambio, han decidido jugar la baza de la publicidad, lo que el otro día llamábamos Economía de la Atención (básicamente, traducir la atención del usuario en ingresos a través de la publicidad).

3. Y muchos otros apuestan por un modelo dual: servicio “normal” gratuito para todos los usuarios, y servicio premium de pago para todos los clientes que busquen algo más.

¿Premium o de lujo?

Y es aquí donde, muchas veces, llega la confusión. ¿Qué es exactamente un servicio premium? ¿Cuál es la diferencia entre un servicio premium y uno “de lujo”? Seth Godin, gurú del marketing online, cree que muchas marcas están pasando serios apuros precisamente porque no son capaces de entender esta diferencia. El lo ve así:

Los bienes de lujo son innecesariamente caros. Cuando digo “innecesariamente” me refiero a que el precio pagado no va en relación con las prestaciones del producto o servicio. El precio va en relación con su escasez [la exclusividad], con su marca y con su literatura. Los bienes de lujo son un derroche organizado. Vienen a decir algo así como: “Puedo permitirme gastar dinero aunque eso no lleve aparejado un valor intrínseco”. Eso no significa que constituyan un gasto sin sentido. Enviar una señal puede ser algo valioso, siempre que esa señal sea importante para ti.

Los bienes premium, en cambio, son variantes de los bienes de uso común, los llamados commodities. Pagas más, consigues más. [...] Los usuarios están dispuestos a pagar más porque están convencidos de que así obtienen mejores prestaciones.

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En OnStartups nos explican la diferencia entre dos modelos de negocio muy diferentes: la Economía de la Atención y la Economía del Monedero. Evidentemente, son esquemas simplificados, pero pueden resultarnos muy útiles para analizar los pros y los contras de cada uno, y para elegir el que más nos conviene. Allá vamos.

La Economía de la Atención

La Economía de la Atención es quizá la que más éxito ha tenido entre los emprendedores web. Este es el funcionamiento típico:

1. Captar la atención del usuario.

2. Vender esa atención a otros

Consiste en llevar a un buen montón de usuarios hasta el sitio web para luego monetizar -transformar en dinero contante y sonante- esa atención a través, por ejemplo, de la publicidad (es decir, de la reventa de atención).

¿Por qué ha tenido tanto éxito este modelo entre las empresas que empiezan en Internet?

- Porque arrancar es más fácil

- Porque es más divertido

Lo entenderás enseguida cuando veas en qué consiste la Economía del Monedero.

La Economía del Monedero

En este modelo no se compite por la atención del usuario, sino por una parte de su monedero. Por su dinero, vaya. Para mucha gente, el problema de la Economía del Monedero es que hay que vender algo, y eso no siempre nos resulta agradable. Normalmente preferimos picar código, hacer traducciones, diseñar, pensar, escribir, e incluso barrer la oficina antes que ponernos a vender.

Por eso, muchas veces a los emprendedores web les seduce más la opción de incorporar Adsense… Todo parece más sencillo así, pero ojo: el mercado de la atención tiene sus dificultades. Vamos a verlas.

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El otro día comentábamos que Twitter todavía no tenía un modelo para ganar dinero, pero que siempre les quedaba la opción de hacer caja vendiendo la empresa, como ya hizo en su momento YouTube.

Pues bien, parece que la jugada podría repetirse. Según publica Techcrunch -el blog tecnológico más popular del mundo- las negociaciones entre las dos compañías están muy avanzadas, y en breve, Google podría hacerse también con Twitter. Si el trato se cierra, se acabaron las preocupaciones del pajarito por su modelo de negocio. Del precio no se sabe mucho, pero debería estar bastante por encima de 250 millones de dólares. Hay que recordar que hace no mucho, Facebook también intentó comprar Twitter, pero la operación acabó fracasando.

El desenlace, dentro de poco.

La duda

Al igual que sucedió en el caso de Youtube, la noticia no resuelve la duda más importante: ¿existe otra opción -aparte de la venta- para convertir  los millones de usuarios en dinero contante y sonante? En otras palabras: las dos compañías aportaban valor a sus usuarios, pero no supieron transformarlo en un modelo de negocio sostenible.

Cuesta trabajo creerlo pero, después de 3 años de “éxito”, Twitter -una de las aplicaciones más populares del universo- todavía no tiene un modelo de negocio. Dicho en otras palabras: hasta el momento no han sido capaces de convertir esos millones de usuarios diarios en dinero contante y sonante.

El pajarito canta mucho, y lo hace muy bien, pero por ahora, nada de cobrar. No han previsto introducir ni servicios Premium, ni cuotas, ni publicidad -TwitAdds- ni nada que se le parezca. Aunque, eso sí, han contratado a una persona para que piense en alguna manera de generar dinero. Puede que el acceso a las bases de datos, y el análisis de la información, acaben convertidos algún día en fuente de ingresos. Quién sabe.

Monetizar vs Crear valor

Éste parece un caso claro del ya conocido: “aporto valor a mis usuarios, pero [todavía] no consigo convertirlo en dinero”. Algo bastante común en la que algunos definen como Freeconomía, o economía de lo gratuito. En esto, como en todo, hay diferentes opiniones. Hay quien mantiene que, a la hora de montar un negocio, lo más importante no es “monetizar” -convertir la actividad en pasta- sino crear valor para los usuarios. Y luego ya se verá…

En Twitter, sin ir más lejos, recuerdan que ese es el camino que Google siguió en su momento: primero crearon un servicio revolucionario, y después tardaron casi 4 años en encontrar un modelo de negocio con el que al fin se sintieron cómodos. Parece que ese es también el objetivo de la compañía del pajarito cantor. Por el momento, parecen más ocupados en aumentar el número de usuarios -que sigue creciendo en todo el mundo- y no se arriesgan a ahuyentarlos con cuotas, publicidad,  y otros sistemas de recaudación más o menos “agresivos”, o poco acordes con el modelo de Twitter.

Siempre les quedará la venta

Aunque los jefes de Twitter se han cansado de repetir que no está entre sus intenciones vender la compañía, es una opción que nunca se puede descartar, mucho menos si hay un montón de millones encima de la mesa. Tampoco Youtube era capaz de generar dinero, y Google acabó comprando la compañía por unos miles de millones de dólares. Aunque también es cierto que eran otros tiempos más “alegres”.

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