Si todavía crees que somos buenos haciendo predicciones, intenta responder a alguna de las siguientes preguntas: ¿Qué analista financiero fue capaz de predecir esta crisis global? ¿Alguien predijo el ascenso imparable de la informática, o de Google? ¿Alguien pensó alguna vez que el uso de la corbata acabaría por imponerse en prácticamente todo el mundo?

Estos son sólo unos cuantos ejemplos de lo que el profesor Nassim Taleb denomina “cisnes negros”, es decir, fenómenos que realmente han tenido repercusión en nuestras vidas, y que nunca fuimos capaces de predecir. Nos pillaron por sorpresa. ¿Por qué? Taleb ha desarrollado una teoría apasionante al respecto. Vamos a echarle un vistazo:

Tomar una decisión hoy es diferente

No sé si lo has pensado alguna vez, pero tomar una decisión hoy no tiene nada que ver con lo que implicaba tomar una decisión hace apenas 30 años. ¿Por qué? Porque hace no tanto tiempo, los mercados eran mucho más predecibles, y aunque es verdad que se producían bastantes imprevistos, éstos no implicaban apenas consecuencias. Eran irrelevantes. En otras palabras, vivíamos en Mediocristán, un país en el que las excepciones existen, pero no acarrean consecuencias.

Sin embargo, hoy vivimos más cerca de Extremistán, un país lleno de “cisnes negros”: excepciones que pueden cambiarlo todo, y que no somos capaces de medir ni anticipar. Dicho en otras palabras, hoy nos enfrentamos a una sociedad extremadamente compleja, en la que la información fluye en todas las direcciones a gran velocidad, todo está interconectado, y los sucesos imprevisibles capaces de cambiar tu vida y tu negocio -para bien y para mal- pueden estar esperándote en cualquier esquina.

¿Qué es un Cisne Negro?

Taleb lo explica así:

Antes del descubrimiento de Australia, los europeos no tenían ningún motivo para pensar que podía existir un cisne negro, e incluso existía una expresión en el inglés del Medievo, que decía algo así como “Antes verás un cisne negro que…” Era como decir: cuando las vacas vuelen, o cuando a las ranas les crezca pelo. Hasta que llegamos a Australia y el descubrimiento de una sola ave acabó con siglos de evidencia… No puedes descartar la existencia de un cisne negro simplemente porque no hayas visto nunca uno.

En definitiva, lo que está en cuestión es la fiabilidad del razonamiento inductivo, que es el que nos permite formular una ley universal a partir de la experiencia. Y es que lo que no conocemos es mucho mayor que lo que conocemos. Así, un cisne negro no sería un pájaro, sino un suceso con tres propiedades: es difícil de predecir basándonos en la información disponible, ocasiona consecuencias importantes y, lo más sorprendente, no podemos predecirlo antes de que suceda, pero una vez que ocurre, pensamos que “lo habíamos visto venir”. Es lo que Taleb llama “distorsión retrospectiva”. Incluso hemos desarrollado disciplinas que nos proporcionan esa ilusión de que podemos entender el mundo, y de que somos capaces de predecir lo que va a pasar: la historia, la economía, la probabilidad, etc.

(más…)

¿Quién no se ha cubierto de gloria alguna vez realizando previsiones que luego se han demostrado absolutamente equivocadas ? Acertar nunca ha sido fácil, pero el contexto de la crisis económica está siendo un campo especialmente fértil para los patinazos. Casi nadie está libre. Los expertos más expertos han hecho el ridículo; los sabios más sabios han metido la pata en decenas de ocasiones; prácticamente todo el mundo se ha sumado al despropósito: los políticos, los técnicos, los organismos de control, las agencias de calificación, los analistas, y un largo etcétera. Así que no te extrañe si, a mitad de año, te ves obligado a revisar la mitad de tus planes…

Previsiones y profecías

Desde luego, podemos hacer previsiones sólidamente fundadas en los datos, en el conocimiento y la experiencia. Y podemos lanzar profecías basándonos en nuestra intuición, en nuestros propios deseos o, por qué no, basándonos en absolutamente nada… Unas son serias, y otras no. Conviene distinguirlas. Pero, también conviene tener en mente que, por muy serias, trabajadas y exhaustivas que sean nuestras previsiones, la única manera de no fallar es no decir nada, no escribir nada y, en sentido estricto, no pensar nada (un fallo sigue siendo un fallo aunque solo lo hayamos pensado)…

No hacer nada no es una opción

Dado que no hacer nada es casi siempre la peor opción -al menos, para un freelance- lo mejor es que intentes hacer tus previsiones con criterio; pero sin perder de vista que, especialmente en situaciones de incertidumbre como la actual, las posibilidades de fallar son elevadas. Por encima de todo, recuerda que, normalmente, el punto crítico para un freelance no es realizar previsiones acertadas (al fin y al cabo, somos flexibles, y podemos adaptarnos con rapidez a las nuevas situaciones); el punto crítico es hacer bien el trabajo, tener contentos a los clientes, conseguir más clientes y convertir esa satisfacción en unas tarifas acordes con el servicio.

Verdades inmutables

¿Bloqueado al diseñar tus previsiones para el año que empieza? A veces, es mejor no tomarse demasiado en serio para salir de la parálisis. Si quieres animarte, piensa en estas “verdades inmutables”. Las habrás oído cientos de veces. Es difícil que tus profecías resulten más desastrosas/cómicas…

• “El precio de los pisos no puede bajar”
• “El fax tiene los días contados”
• “El Gobierno británico jamás intervendría en el mercado”
• “Twitter no tiene ningún sentido. ¿A quién le importa lo que otra gente esté haciendo ahora mismo?“

Publicado por danielcabrera en la sección: Consejos prácticos, Negocio | 6 comentarios »