Tendemos a pensar que lo que marca la diferencia entre los profesionales freelance es, casi exclusivamente, su competencia técnica. Es decir, que si un profesional es más experto que otro en su área de actividad, necesariamente va a realizar un mejor trabajo para el cliente.

Pero esto no siempre es así. La competencia técnica es fundamental, es verdad, pero por sí sola no basta. Puedes ser un genio, pero si no eres capaz de tratar con tu cliente, de responder a sus dudas, de gestionar bien el proyecto, y un largo etcétera, nunca vas a poder ofrecerle al cliente lo que realmente espera y necesita de ti.

En otras palabras, hay muchas otras cosas que el cliente espera de un freelance, y que pueden marcar la diferencia entre un profesional y otro. La mayor parte de las veces la clave está en realizar el trabajo con atención y dedicación, pensando siempre en el cliente.

En Freelancefolder han recogido 7 recomendaciones básicas que te permitirán mejorar mejorar tu desempeño profesional. Vamos a verlas.

1. Trato personal y amigable

Los clientes no quieren tratar con una especie de ogro desagradable que dice que no a todo y se queja por cada petición; tampoco quieren vérselas con un funcionario que se sitúa al otro lado del mostrador y asiente con condescendencia. Buscan una persona cercana que les escuche con atención y se preocupe realmente por sus problemas. Es lógico: es más o menos lo que todos esperamos cuando vamos a contratar un servicio.

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A estas alturas ya te habrás dado cuenta de que ser freelance no consiste solo en hacer el trabajo que más te gusta.

No basta con que te concentres en tu área de especialización profesional: las tareas que consideras centrales, las que sabes hacer bien. También debes ser capaz de realizar otras muchas tareas “complementarias” para las que seguramente no has entrenado demasiado.

Son capacidades “ocultas” porque nunca (o casi nunca) hemos tenido oportunidad de ejercitarlas. Pronto te darás cuenta de que resultan imprescindibles.

Para sobrevivir como freelance, debes sacar a la luz al menos estos 10 poderes ocultos:

1. Propietario/a de un negocio

Este es quizá el descubrimiento más impactante cuando iniciamos nuestra actividad freelance: aparte de ser un profesional también eres el propietario de un negocio, por muy pequeño que éste sea. Eso te convierte en responsable de todo. No basta con que hagas bien el trabajo en el que se supone que eres un experto. Tienes que ocuparte también de los cobros, las ventas, el marketing, y muchos otros aspectos que vamos a repasar a continuación.

2. Contable y experto fiscal

Muchos profesionales odian llevar las cuentas, pero es algo absolutamente inevitable. Hay que realizar estimaciones y presupuestos, emitir facturas, contabilizar los gastos, guardar justificantes, realizar el pago de impuestos correctamente y a tiempo… Nos guste o no, es parte de nuestro trabajo.

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¿Se puede vivir del blog? Es algo que todavía no está al alcance de demasiada gente pero, como vamos a ver, cada vez es más común.

Technorati acaba de publicar su informe Estado de la Blogosfera 2009, basado en una encuesta a más de 2.800 blogueros en USA. En esta edición, el estudio se ha fijado especialmente en los blogueros profesionales y, por tanto, en las posibilidades de obtener ingresos a través del blog.

4 tipos de blogueros

Teniendo en cuenta la dedicación y la  forma de obtener ingresos,Technorati ha clasificado a los blogueros en 4 grupos diferentes:

1. Blogueros por placer. En esta categoría se encuentra el 72% de los encuestados. Bloguean simplemente porque disfrutan haciéndolo. No obtienen ningún dinero por hacerlo, y sólo algunos han pensado en esa opción.

La mayor parte de ellos tienen un blog para expresar sus opiniones y pensamientos. Actualizan al menos una vez por semana y su métrica de éxito es la satisfacción personal.

2. Blogueros a tiempo partido. El 15% de los encuestados completa sus ingresos principales con el dinero que obtiene a través del blog. No lo consideran un trabajo a tiempo completo.

El 75% de ellos bloguea para compartir sus conocimientos, mientras que el 72% lo hace para atraer nuevos clientes a su negocio. La métrica de éxito principal en este grupo es el número de páginas vistas únicas, seguido muy de cerca por la satisfacción personal.

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¿Cómo me ven mis clientes actuales y potenciales? ¿Transmito una imagen realmente profesional? Son dos preguntas que debes hacerte para iniciar un proceso de mejora en tu actividad.

Hoy vamos a proponerte 8 buenas prácticas que te ayudarán a ser más profesional y a parecerlo.

La importancia de la primera impresión

La imagen que transmites es fundamental para tu negocio. Los clientes que llevan tiempo contigo ya te conocen, y saben cuáles son tus capacidades, tus virtudes e incluso tus defectos. De momento siguen confiando en ti, lo cual no significa que no puedas mejorar muchas cosas.

Pero piensa en un posible cliente al que te acercas por primera vez. Normalmente, él no tiene suficientes datos para saber cómo haces tu trabajo. Por eso, el cliente tendrá que decidir a partir de las primeras impresiones que transmites: una conversación, un correo electrónico, una presentación… Si pareces profesional, tendrás mucho ganado.

No se trata de parecer, sino de ser y parecer

Desde luego, no estamos hablando de cómo vas vestido/a (seguro que no te has hecho freelance para acabar con traje de chaqueta y corbata) ni de otros detalles accesorios. Estamos hablando de las cosas que marcan la diferencia: expresión, seguridad en ti mismo, etc.

Piensa que la profesionalidad se ve sobre todo en el resultado final -el proyecto entregado- pero también en la "forma" de entregarlo y en la comunicación con el cliente. Se trata, por tanto, de que adoptes unas prácticas más profesionales en tu trabajo, y de que seas capaz de transmitir ese mensaje de calidad y eficacia -de trabajo bien hecho- a tus clientes.

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Los trabajadores por cuenta propia se resisten a aceptar bajas laborales porque durante el primer mes sólo cobran 300 euros. Al menos, eso es lo que se cuenta en un artículo del diario Público (y en otros tantos medios):

La siniestralidad entre los autónomos es mucho menor que entre los asalariados

La incidencia de las bajas entre los autónomos que cotizan por contingencias profesionales es de 21,15 empleados por cada mil, frente a los 57,09 del Régimen General. Pero la diferencia resulta engañosa, porque no obedece a un menor número de accidentes o enfermedades del ámbito laboral, sino a la resistencia de los trabajadores por cuenta propia a interrumpir su actividad por una dolencia o lesión.

Sólo el 40% de los autónomos se acoge a una baja cuando tiene algún problema de salud

…sólo el 40% de los autónomos que sufren siniestros se acoge a una baja. Y eso aclara, precisamente, que la duración media de esas fases sin actividad sea mayor que en los asalariados.

Mejor no te subas al andamio

Por sectores, la construcción es el de mayor siniestralidad, y por edad, el rango de 35 a 39 años, aunque un tercio de los accidentes se produce entre los trabajadores con menos de un año de antigüedad. El 0,25% de las lesiones son mortales.

Un clásico

Según lo visto, la imagen típica sería la siguiente: Te has cogido un un buen trancazo; estás moqueando y te duele la cabeza, pero tienes que entregar un trabajo HOY. ¿Qué haces? Seguramente, intentar acabarlo. Lo más fácil es que al final del día tu ordenador esté rodeado por una montaña de pañuelos de papel, una taza de manzanilla medio llena, y un cartón vacío de zumo de naranja. 

Es duro, pero piensa que podía ser mucho peor: si trabajases en una obra, estarías tiritando en el andamio; y si fuese el Tour de Francia, seguramente darías positivo por ibuprofeno en el control antidopaje…