¿Tienes tanto trabajo que no puedes cogerte ni siquiera unas pequeñas vacaciones?  Quizá ha llegado el momento de que reflexiones sobre el tema, porque trabajar todo el año sin descanso no va a convertirte en un profesional más productivo, sino todo lo contrario.

Cuando uno trabaja para sí mismo, siempre corre el riesgo de llevar su cuerpo y su mente más allá de los límites razonables. Un proyecto lleva a otro, éste al siguiente, y llega un momento en que parece que detenerse es imposible…

Esta situación puede convertirse en un problema, porque lo cierto es que todo el mundo necesita descansar de vez en cuando para afrontar los retos con energía.

Vamos a darte 3 motivos de peso para que cojas unas vacaciones:

1. Productividad

Los descansos nos permiten cargar baterías, y tener la menta mucho más fresca y ágil cuando nos reincorporamos. Seguro que alguna vez, después de trabajar muchas horas sin parar, has sentido que tu cuerpo está agotado, y que tu mente está espesa y tarda en reaccionar. Pues bien, ese agotamiento también se produce cuando llevas todo el año trabajando sin apenas descanso. Las ideas no fluyen, las soluciones no llegan, y resolver un problema sencillo supone todo un esfuerzo. Lo mejor es hacer una pausa para regresar después con energía.

2. Salud

Los descansos son imprescindibles para nuestra salud mental y física. Si fuerzas demasiado la máquina, acabarás notando las consecuencias. Estos son algunos de los avisos típicos: dolores de espalda, problemas digestivos, problemas de sueño, afecciones en la piel y, por supuesto, falta de energía positiva.

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¿Qué es lo que tienes que saber para arrancar tu actividad como freelance? Seguramente son muchas cosas, y es imposible explicarlas todas. Pero, desde luego, te conviene tener en cuenta estos 10 consejos imprescindibles:

1. Céntrate y sigue tu propio camino

Recuerda que no puedes luchar todas las batallas. Haz una cosa muy bien, no 10 cosas de forma mediocre.

En vez de saltar de una “oportunidad” de negocio a otra, intenta seguir tu propio camino, uno que a medio plazo consiga llevarte a la situación en la que tú quieres encontrarte.

La pregunta es fácil: Si sigo haciendo lo que ahora estoy haciendo, ¿dónde estaré dentro de 2 años? ¿Es ahí donde quiero estar?

2. Haz lo que sabes hacer

Si construyes tu negocio a partir de un talento o una habilidad en la que destacas, siempre tendrás más probabilidades de éxito.

No arranques tu negocio sólo porque “es una actividad que está de moda” o porque “parece que puede tener éxito”. Haz algo que realmente te encanta hacer. Algo que te motive y te ilusione. Esta es la mejor garantía de que realmente sabes hacerlo bien, y de que vas a tener fuerza y energía para seguir adelante cuando las cosas se compliquen.

3. Define tu actividad en pocas palabras (o en 30 segundos)

Menos es más. Si eres capaz de explicar tu actividad en pocas palabras, es que tienes muy claro lo que haces. Eso siempre es un punto a tu favor. Significa que tu propuesta de valor al cliente es sencilla y directa, muy fácil de entender.

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Trabajar bajo presión tiene sus ventajas y sus inconvenientes. La tensión nos mantiene activos y despiertos, y nos “empuja” a hacer las cosas. La prueba está en que cuando no existe un plazo de entrega fijo, empleamos mucho más tiempo para realizar el trabajo. Nuestro rendimiento baja de manera considerable. El tiempo pasa sin que encontremos el momento para arrancar, y no damos por terminado el proyecto hasta que no consideramos que está todo “absolutamente” perfecto [a veces, eso significa que no acabamos nunca].

Pero también es cierto que cuando la presión supera los límites y nos desborda, puede afectar negativamente a nuestra calidad de vida y a nuestra salud. El resultado más frecuente es que nuestra aventura como freelance acabe antes de tiempo. Por eso es tan importante buscar un equilibrio entre estos dos polos.

En esto, como en todo, hay diferentes formas de ver las cosas. ¿A cuál de los dos grupos perteneces?:

1. Alta tensión

Hay profesionales que insisten en que la presión les ayuda a realizar su trabajo. Para este grupo, los plazos ajustados y las exigencias planteadas por el cliente -o incluso por ellos mismos- son la mejor fuente de motivación, ya que les permiten liberar su creatividad y rendir al máximo.

Perfil. Muchos de estos profesionales se aburrían en su empresa anterior, y se hicieron freelance precisamente para afrontar nuevos retos de forma más ambiciosa, sin las limitaciones, los trámites y los frenos que imponen las estructuras tradicionales

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El otro día hicimos una lista con los principales riesgos para tu actividad como freelance, pero nos dejamos en el tintero uno muy importante: la salud.

Estas son algunas de las preguntas con las que puedes empezar tu diagnóstico:

- ¿Trabajas 12 horas seguidas a menudo?
- ¿Tienes frecuentes dolores de espalda?
- ¿Le robas horas al sueño para acabar los proyectos?
- ¿Te alimentas de lo primero que pillas, y encima lo devoras delante del monitor?
- ¿Haces menos ejercicio que un gato de escayola y te estás convirtiendo en un/a profesional de “gran perímetro”?

Si has respondido afirmativamente a cualquiera de estas preguntas, tenemos una mala noticia que darte. Aunque todavía no lo sepas, no eres invencible. Todas las facturas que ahora le estás pasando a tu cuerpo, tu cuerpo te las devolverá con creces…

Los “esfuerzos extra” no son productivos

Los “esfuerzos extra” son falsamente productivos o, mejor dicho, sólo son productivos a corto plazo. A la larga, se comen toda tu ilusión y tu energía, y pueden hacer que tu salud empeore hasta dejarte en el dique seco profesional.

Los sprints sólo son válidos de forma puntual y extraordinaria. Para no verte obligado a abandonar antes de tiempo, deberías plantearte tu actividad profesional por lo menos a medio plazo. En FreelanceFolder nos recuerdan cuáles son los 5 puntos que debes tener en cuenta para garantizar que te encuentras en plena forma mental y física:

1. Duerme suficientes horas

No importa la causa. Puede ser que te hayas organizado mal y hayas dejado todo el trabajo par aun atracón final. También puede ocurrir, simplemente, que tienes demasiado trabajo y unos plazos de entrega infernales. En cualquier caso, si no duermes lo suficiente, no sólo te quedarás sin energía, sino que te encontrarás lento y espeso a la hora de trabajar, tendrás mal humor y estarás irritable. En resumen: te convertirás en una especie de zombie gruñón. El consumo excesivo de excitantes -café y té- tampoco ayuda.

Puede que a veces trasnochar sea inevitable. Pero si la historia se repite a menudo, será mejor que te replantees la situación, porque no te estás haciendo ningún favor ni a ti ni a tu cliente. Los zombies no trabajan mejor y, además, resulta difícil convivir con ellos.

2. Haz ejercicio

Da igual lo rápido que teclees y lo mucho que muevas el ratón. Trabajar delante de un ordenador no cuenta como ejercicio… La mayor parte de los freelance pasamos casi todo el día sentados, y la vida sedentaria siempre origina trastornos en la salud. Si quieres evitarlo, te conviene hacer algo de ejercicio regularmente. Así podrás estirar las piernas, desentumecer los músculos y, por qué no, liberar unas cuantas endorfinas. Esto es lo que dice la Wikipedia sobre la “droga de al felicidad”:

Son producidos en la glándula pituitaria y el hipotálamo en vertebrados durante ejercicios vigorosos, excitación, y orgasmos; y se parecen a los opiáceos en su habilidad para producir analgesia y una sensación de bienestar. Las endorfinas actúan como “eliminadores naturales del dolor”, cuyos efectos pueden potenciar el de otras medicaciones.

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Los trabajadores por cuenta propia se resisten a aceptar bajas laborales porque durante el primer mes sólo cobran 300 euros. Al menos, eso es lo que se cuenta en un artículo del diario Público (y en otros tantos medios):

La siniestralidad entre los autónomos es mucho menor que entre los asalariados

La incidencia de las bajas entre los autónomos que cotizan por contingencias profesionales es de 21,15 empleados por cada mil, frente a los 57,09 del Régimen General. Pero la diferencia resulta engañosa, porque no obedece a un menor número de accidentes o enfermedades del ámbito laboral, sino a la resistencia de los trabajadores por cuenta propia a interrumpir su actividad por una dolencia o lesión.

Sólo el 40% de los autónomos se acoge a una baja cuando tiene algún problema de salud

…sólo el 40% de los autónomos que sufren siniestros se acoge a una baja. Y eso aclara, precisamente, que la duración media de esas fases sin actividad sea mayor que en los asalariados.

Mejor no te subas al andamio

Por sectores, la construcción es el de mayor siniestralidad, y por edad, el rango de 35 a 39 años, aunque un tercio de los accidentes se produce entre los trabajadores con menos de un año de antigüedad. El 0,25% de las lesiones son mortales.

Un clásico

Según lo visto, la imagen típica sería la siguiente: Te has cogido un un buen trancazo; estás moqueando y te duele la cabeza, pero tienes que entregar un trabajo HOY. ¿Qué haces? Seguramente, intentar acabarlo. Lo más fácil es que al final del día tu ordenador esté rodeado por una montaña de pañuelos de papel, una taza de manzanilla medio llena, y un cartón vacío de zumo de naranja. 

Es duro, pero piensa que podía ser mucho peor: si trabajases en una obra, estarías tiritando en el andamio; y si fuese el Tour de Francia, seguramente darías positivo por ibuprofeno en el control antidopaje…